919年冬天，兖州城已经被围了整整一年。

城里能吃的东西都吃光了。先是战马，然后是老鼠，再然后是皮甲——把牛皮铠甲煮上三天三夜，勉强能炖出一锅糊糊，喝下去胃里像塞了块石头，但至少饿不死人。

张万进坐在他那张掉了漆的帅案后面，看着面前一碗黑乎乎的“皮甲汤”，沉默了很久。他用筷子挑了挑，挑出一片还没煮烂的牛皮带，上面依稀还能看见一个“梁”字——那是后梁朝廷发的制式铠甲。

“我堂堂大梁节度使，现在在吃自己的军装。”张万进把筷子一扔，仰天长叹。

帐篷里的几个将领面面相觑，没人敢接话。大家都知道，情况已经到了最糟糕的时候。城外的梁军主将刘鄩是个狠角色，围城围得滴水不漏，摆明了要把他们活活饿死。而更让人绝望的是，张万进年初就反了后梁，投靠了河东的晋王李存勖——也就是说，他现在名义上是晋国的人，但晋国的援军连个影子都没见着。

“刘处让呢？”张万进突然问。

一个满脸尘土的中年文官从角落里站起来，拱手行礼。他叫刘处让，是张万进的掌书记，说白了就是机要秘书兼参谋长，城里大大小小的事都经过他的手。

“大人。”

“你说，晋王到底是什么意思？”张万进盯着他，“我带着兖州降了他，他说好要派兵接应，现在人呢？老子在这儿啃皮带，他在干什么？”

刘处让想了想，没敢说“他在跟梁军主力打拉锯战”，因为这话说出来只会让大家更绝望。他只能换个委婉的说法：“大王，晋王的军队正在黄河沿线与梁军主力对峙，一时半会儿恐怕……”

“恐怕个屁！”张万进一拍桌子，那碗皮甲汤差点翻倒，“老子等不了了！再等下去，不用梁军打，我们自己就饿死了！”

他喘了几口粗气，忽然指着刘处让：“你，想办法出城，去找晋王。告诉他，兖州最多还能撑半个月。半个月之内他不来，就等着给老子收尸吧。”

刘处让想说“城外梁军围得跟铁桶似的我怎么出去”，但他看见张万进眼睛里那种濒死的焦灼，把话又咽了回去。他跟了张万进六年，太了解这个人了——他不是坏人，甚至算得上讲义气，但此刻他就像一头被关在笼子里的困兽，随时可能咬人。

“属下遵命。”刘处让拱了拱手。

当天夜里，刘处让换了身破旧的百姓衣裳，从城墙上一处隐蔽的排水口钻了出去。腊月的北方，气温低得能把鼻涕冻成冰柱，排水口里结了一层薄冰，他一脚踩滑，整个人顺着污泥滑了下去，等爬起来的时候，浑身上下散发着一股让人退避三舍的味道。

他借着夜色摸过了梁军的两道哨卡。第一道还算顺利，哨兵正在烤火聊天，根本没注意到黑暗中匍匐前进的人影；第二道差点翻车，一条不知道从哪冒出来的野狗冲着他狂吠，他情急之下从怀里掏出一块硬得跟石头似的干饼扔了过去，野狗叼起饼跑了，他才得以脱身。