这里驻扎着樊哙、张彪等人聚集起来的九万三千名将士。营区内井然有序，岗哨严密，士兵们按建制围坐在一起，面前是简单的饭菜——米饭、咸菜、一点肉干。

没有酒，没有女人，甚至没有欢笑。

每个士兵脸上都写满了沉重。叛军两个字，如同巨石压在心头，让他们喘不过气。

张彪、樊哙、李虎、王豹等将领聚在一个大帐内，面前摆着更简单的一餐。

“今天是新年。”张彪声音低沉，“按照传统，该喝酒，该吃团圆饭。可现在......”

王豹苦笑：“团圆？咱们的家都在万里之外，而且因为咱们的叛逃，家人还不知道要受多少牵连。”

李虎一拳砸在桌子上：“都怪马焕飞那个王八蛋！假传圣旨，蒙蔽咱们！等帝国大军一到，老子非亲手宰了他不可！”

樊哙相对冷静：“现在说这些没用。重要的是，咱们得想办法和帝国联系上。我总觉得，帝国不会放任不管，平叛大军一定在路上。”

“可是怎么联系？”张彪皱眉，“马焕飞把黑冰台的人都清洗了，咱们现在两眼一抹黑，什么消息都没有。”

就在这时，帐外传来卫兵的声音：“报告！营区外围发现可疑人员！”

几人霍然起身。

营区外，一个身穿高卢平民服饰的中年男子，被巡逻队押到营门前。

男子大约四十岁，面容普通，但眼神锐利。他高举双手，用纯正的秦语说道：“别动手，自己人。我要见你们的长官，张彪师长或者樊哙副旅长。”

巡逻队长警惕地看着他：“你是什么人？怎么知道我们长官的名字？”

“黑冰台，陈海。”男子压低声音，“原九原郡侦缉司队长，奉命前来。”

听到黑冰台三个字，巡逻队长脸色一变：“上官请稍等！”

很快，张彪、樊哙等人匆匆赶来。

看到陈海，张彪上下打量：“你说你是黑冰台的？可有何凭证？”

陈海从怀中掏出一枚令牌——玄铁打造，正面刻着“黑冰”二字，背面是复杂的龙纹。这是黑冰台高级密探的身份证明，极难伪造。

张彪接过令牌仔细查验，脸色逐渐缓和：“确实是黑冰台的令牌。陈大人，快里面请。”

大帐内，陈海被请到上座。他环视在场将领，开门见山：“我奉蒙毅大人之命，暗中监视叛军动向。观察多日，发现你们这支部队军纪严明，与其叛军截然不同。所以冒险前来接触。”

樊哙激动地站起来：“陈大人！我们......我们不是叛军！我们是被人蒙骗的！”

“坐下，慢慢说。”陈海示意。

接下来的一炷香时间，张彪、樊哙等人将马焕飞如何清洗黑冰台势力、假传圣旨、胁迫西征、收买人心等一系列事情，原原本本地告诉了陈海。

说到动情处，几个铁打的汉子眼圈都红了。

“我们发现的时候，已经离帝国边境太远。”张彪声音哽咽，“想回去，但马焕飞控制了粮草和弹药补给，强行回撤等于送死。只能虚与委蛇，等待时机。”

樊哙补充道：“我们九万多人，一直坚守帝国军纪。马焕飞赏赐的金银财宝，我们全部封存，准备将来上缴国库。分给我们的女人，一个都没碰。我们......我们还是大秦的军人！”

李虎抹了把眼泪：“陈大人，时隔快三个月，我们终于和帝国联系上了！请您一定禀报陛下，我们是被蒙骗的，我们从未背叛帝国！”

王豹更是直接跪倒在地：“我等有罪，未能识破马焕飞的阴谋，致使三十万大军叛逃。但请陛下明鉴，我们这九万余人，从未忘记自己是秦人，是帝国军人！”

陈海听着，眼中也泛起泪光。他起身扶起王豹：“诸位将军请起。你们的情况，我会如实禀报。事实上，帝国早就知道你们是被蒙骗的。陛下有旨：凡是被迫西征、心向帝国的将士，既往不咎。”

“真的？”众人惊喜。

“千真万确。”陈海点头，“我这次来，除了确认你们的情况，还带来了一个好消息。”

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他从贴身内袋中取出一沓厚厚的书信：“这是蒙毅大人派人送来的，是你们家人的家书。因为不确定哪些人还心向帝国，所以让我先接触确认后，再决定是否发放。”

看到家书，所有将领都激动得浑身颤抖。

樊哙接过一封，信封上写着“吾儿樊哙亲启”，是他父亲的笔迹。他颤抖着打开，只看了几行，就泪如雨下，另外还有几封是刘邦、萧何他们写的。

“父亲说......说家里一切都好，陛下没有为难他们......还说让我不要有心理负担，早日迷途知返......父亲......儿子不孝啊！”

张彪也拿到妻子的来信，信中除了思念，还告诉他儿子已经会叫爹爹了，每天都在问爹爹什么时候回来。

大帐内，一群铁血将领哭成一片。

三个月了，他们日夜煎熬，既担心帝国的惩罚，更担心连累家人。现在看到家书，知道家人无恙，心中的巨石终于落地。

陈海等他们情绪平复后，才继续说：“蒙毅大人让我转达陛下的旨意：诸位将士受人蒙蔽，既往不咎。命你们即刻携带必要的粮草和装备，跟随黑冰台返回玄武军区，等候下一步安排。沿途黑冰台将通过电报与帝国保持联络，一应物资补给，黑冰台及玄武军区将全力保障。”

“返回帝国？”张彪又惊又喜，“可是......马焕飞那边......”

“诸位不用担心。”陈海自信道，“黑冰台已经规划好路线。今夜子时，我会带你们从东门悄悄离开。马焕飞的主力都在西营区狂欢，东营区的守卫相对松懈。而且今天是新年夜，他们的警惕性最低。”

樊哙担忧道：“可是我们九万多人，动静太大，很容易被发现。”

“所以需要周密计划。”陈海展开一张地图，“你们看，从这里出营后，向东三十里有一片森林。黑冰台在那里准备了足够的车辆和马匹，可以快速行军。只要在天亮前进入森林，马焕飞就追不上了。”

众人围拢过来，仔细研究路线。

“还有一个问题。”李虎说，“我们如果带走太多装备和粮草，会被马焕飞察觉。”

陈海早有准备：“只带随身武器和三天口粮。重装备全部留下。黑冰台在沿途设置了七个补给点，足够支撑你们回到帝国边境。”

张彪与众人交换眼神，然后重重抱拳：“陈大人，我们听您的安排！”

子时，新年夜最深的时刻。

西营区依然喧嚣震天，醉酒后的士兵们横七竖八地躺在营帐内外，女人凄厉的哭喊声渐渐微弱。狂欢到了尾声，也是警惕性最低的时候。

东营区，九万三千名将士已经整装完毕。

没有鼓声，没有号角，只有压抑的呼吸和整齐的脚步声。士兵们排成四列纵队，从四个营门悄无声息地离开。

每个人只带了步枪、一百发子弹、三颗手榴弹，以及三天的干粮。重炮、腾云车、热气球等装备全部留在营中。甚至连多余的衣物都没有带。

但他们带走了更重要的东西——尊严和忠诚。

陈海骑在马上，在前方引路。几十名黑冰台密探散布在队伍两侧和后方，警戒着任何可能的追踪。

队伍最前方，樊哙回头望了一眼西营区的灯火，眼中闪过一丝痛惜：“二十多万兄弟，就这么......”

张彪拍拍他的肩膀：“人各有志。他们选择了金钱和女人，我们选择了国家和良心。走吧，帝国还在等我们。”

队伍如一条沉默的长龙，在夜色中向东行进。

每名士兵的怀中，都揣着一封家书。那是他们三个月来第一次得到家人的消息，也是支撑他们走过这段归途的精神支柱。

两个时辰后，队伍抵达森林边缘。

这里果然如陈海所说，已经准备了数百车辆和上万匹战马。黑冰台的效率之高，让张彪等人叹为观止。

“上车，加快速度！”陈海指挥道，“天亮前，我们要前进五十里。”

九万多人迅速登车上马，队伍在林中道路上前行。虽然颠簸，但比步行快得多。

路上，士兵们终于可以稍微放松。许多人掏出家书，借着微弱的月光一遍遍阅读，眼中含着泪光。

“我娘说，她每天早晚三炷香，求神仙保佑我平安。”

“我媳妇生了，是个儿子，七斤重！”

“我爹的腿伤好了，能下地干活了。”

“陛下赦免了我们，我们可以回家了......”

低语声在车队中传播，那是希望的声音。

樊哙坐在头车上，对陈海说：“陈大人，那些留给马焕飞部队的家书......”

“我已经命人放在营区了。”陈海道，“所有的家书都放在了营帐前。至于他们能不能看到，就看造化了。”

樊哙叹息：“希望他们能醒悟。”

陈海摇头：“很难。马焕飞不会让这些家书流传的。一旦士兵们知道家人无恙，知道陛下宽宏，军心就会动摇。我猜，马焕飞看到这些家书后，第一反应就是全部焚毁。”

小主，

“那......那二十多万人就真的没救了？”

“陛下会做决断。”陈海没有多说，但眼中闪过一丝冷光。这些为了利益而丢失信仰的人，不配成为帝国的军人！但他们的家人帝国不会追究，那些家信已经表明了他们的态度！

始平六年正月初一，清晨。

负责给东营区运送补给的辎重队，像往常一样来到营门前。

“咦？今天怎么这么安静？连个站岗的都没有！”辎重队长疑惑道。

往常这个时候，东营区已经开始晨练了。士兵们列队出操，喊杀声震天。可今天，营门紧闭，里面鸦雀无声。

队长推开门，眼前的景象让他目瞪口呆。

营区内空空如也！

营帐整齐，物资堆放有序，甚至锅灶里的火都还没完全熄灭。但九万多人，连同他们的随身装备，全部消失了！

“快！快去报告司令！”队长吓得魂飞魄散。

消息传到中军大帐时，马焕飞还在宿醉中。

胡明航慌张地冲进大帐：“司令！不好了！东营区......东营区空了！张彪、樊哙他们，带着九万多人跑了！”

“什么？！”马焕飞瞬间清醒，酒意全无。

他赤脚冲出大帐，翻身上马，直奔东营区。

当看到空荡荡的营区时，马焕飞浑身发冷。

九万多人！整整九万三千名最精锐、战斗力最强的士兵，就这么悄无声息地消失了！而他的二十一万大军，因为昨夜的狂欢，竟然毫无察觉！

“废物！一群废物！”马焕飞暴怒，“巡逻队呢？哨兵呢？都死了吗？！”

胡明航颤声道：“昨夜是新年，西营区狂欢，东营区这边......守卫确实松懈了......”

“找！给我找！”马焕飞咆哮，“他们九万多人，不可能凭空消失！一定有踪迹！”

斥候四出，很快发现了线索——向东的足迹，大量的车辙印。

“将军，他们往东去了！”胡明航道，“应该是想回大秦。”

马焕飞咬牙切齿：“追！立刻派骑兵追！”

“可是......”胡明航犹豫，“他们走了至少四个时辰，而且看样子还有车辆代步，咱们的骑兵不一定追得上。就算追上了，九万多人，咱们派多少骑兵去追？”

马焕飞冷静下来，意识到问题的严重性。

九万多人，而且是军纪严明、装备精良的九万多人，如果强行追击，至少要派十五万以上的部队。可他现在能完全信任的部队有多少？二十一万大军中，真正死心塌地跟着他的，恐怕不到十五万。派出去追击，万一这些部队趁机也跑了怎么办？！

更重要的是，这九万人选择在新年夜离开，显然是早有预谋。他们敢走，就说明有接应。