文鸯护着杨滔，在战场中穿梭，手中长枪不时刺出，解决掉靠近的敌军。薛刚和金刚的巨锤终于将城门砸出一个大洞，两人相视一笑，带领士兵朝着城内冲去。潘凰骑着凤凰踏雪驹，玄阴凤鸣斧开路，所到之处，敌军纷纷倒地。

城墙上，刘秀的军队奋力抵抗。孙武元帅看到城门被破，脸色大变，立刻下令：“分兵一部分，死守城门，不能让敌军全部涌入！”黄忠、黄涛等人带领一队士兵朝着城门冲去，准备阻击敌军。高宠手持虎头枪，大喝一声，朝着宇文成都冲去，两人枪镗相交，发出一声巨响，火星四溅。

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战场上，士兵们厮杀在一起，鲜血染红了大地。刀剑相撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起，形成了一幅惨烈的战争画面。李牧看到城门已破，下令大军全力进攻。一时间，更多的士兵朝着城内涌去。

刘秀见势不妙，孙武元帅上前说道：“主公，敌军势大，我们若继续死守，恐怕全军覆没，不如先退往雉郡，再做打算。”刘秀咬咬牙，无奈地点点头，下令撤军。司马懿等人指挥军队有序撤退，黄忠、黄涛等将领在后方掩护。

宇文成都等人想要追击，但李牧下令停止追击，先稳固在棘阳的占领。这场激烈的战斗，最终以李牧大军占领棘阳，刘秀军队退往雉郡而告终。棘阳城内外，尸横遍野，血流成河，空气中弥漫着浓烈的血腥味，

棘阳城头的硝烟尚未散尽，李牧已开始着手布防。残破的城墙下，士兵们踩着泥泞的血水搬运尸体，哀嚎声与木橇拖动的吱呀声交织成一曲悲壮的挽歌。宇文成都擦净凤翅鎏金镗上的血渍，望着雉郡方向冷笑：“刘秀小儿逃得倒快，末将愿领三千铁骑，追至天涯海角！”

“不可轻举妄动。”李牧按住他的肩膀，目光扫过满目疮痍的城池，“雉郡城高池深，刘秀又有孙武等谋士相助，贸然追击恐中埋伏。”他转向三位军师，“王诩先生，依你之见？”

王诩抚须沉思：“我军虽胜，但折损近五万将士，急需休整。可派细作潜入雉郡，探清敌军虚实。”范蠡点头补充：“同时应加固棘阳城墙，囤积粮草。刘秀若知我军立足未稳，极有可能反扑。”

雉郡内，刘秀坐在议事厅中，望着沙盘上插满的蓝旗，面色阴沉如水。孙武指着地图道：“李牧暂未追击，正是我军喘息之机。当务之急，是整合残部，联络周边城池守军。”司马懿上前一步：“主公，臣建议效仿田单火牛阵，以奇兵破敌。”

“火牛阵？”刘秀挑眉，“但我军无此牲畜，如何施展？”

周不疑轻笑：“可造‘木牛’。以桐木为骨，蒙以牛皮，内藏硫磺火油，待敌军攻城时点燃，必能扰乱其阵脚。”刘秀拍案叫绝，当即下令工匠日夜赶制。