绝望像潮水一样涌上来，几乎要将她淹没。她甚至有过一丝念头：就这样死了算了，带着两个孩子，一了百了。可当她低头看到孩子们熟睡的脸，那粉嫩的小嘴巴微微张着，眉头还皱着，像是在做什么不好的梦时，她又狠狠地掐了自己一把。

不能死。她死了，孩子们怎么办？他们是她身上掉下来的肉，是她活下去的唯一指望。

第二天一早，林秀兰把家里仅有的一点面粉找出来，掺了点玉米面，给孩子们烙了几张薄薄的饼。她自己没吃，喝了几口凉水，就背着一个孩子，牵着一个孩子，出去找活干。

冬天的街道上，行人寥寥。她穿着那件洗得发白的旧棉袄，袖口磨破了边，露出里面泛黄的棉絮。她挨家挨户地问，有没有什么零活可以做，洗碗、扫地、洗衣服……什么都行。

可大多数人家看到她带着两个拖油瓶，都摇着头关上了门。有几家愿意让她试试的，看到她笨手笨脚的样子（其实是因为长时间营养不良，手脚有些发软），也都把她打发走了。

一天下来，她什么活都没找到，脚冻得又红又肿，嗓子干得像要冒烟。孩子们饿了，趴在她怀里哼哼唧唧。林秀兰掏出怀里揣着的半块饼，掰成小块，一点点喂给他们。看着孩子们吃得香甜的样子，她的心里又酸又涩。

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“妈妈，你也吃。”大宝含糊不清地说，把手里的一小块饼递到她嘴边。

林秀兰鼻子一酸，强忍着眼泪，笑着摇了摇头：“妈妈不饿，宝宝吃。”

晚上回到出租屋，林秀兰把孩子们安顿好，自己坐在灯下，开始缝补他们穿破的衣服。针脚歪歪扭扭的，她的眼睛因为疲劳和饥饿，已经有些模糊了。

突然，小宝哭了起来，说肚子疼。林秀兰赶紧抱起他，摸了摸他的额头，滚烫滚烫的。她心里咯噔一下，连夜抱着小宝，牵着大宝，深一脚浅一脚地往医院跑。

医院的急诊室里，灯光惨白。医生检查后说，小宝是急性肠炎，需要住院输液。当听到住院费和医药费的数字时，林秀兰的脸瞬间变得惨白。她掏遍了身上所有的口袋，也凑不够零头。

“医生，能不能……能不能少点？我实在没那么多钱……”她几乎是哀求着说。

医生皱了皱眉，看着她怀里烧得迷迷糊糊的孩子，又看了看她那身破旧的衣服，最终叹了口气：“先交一部分吧，剩下的你想办法尽快补上。孩子不能耽误。”

林秀兰千恩万谢，抱着小宝去输液。看着药水一滴滴地滴进小宝的血管里，她的心稍微放下了一点，可紧接着，更大的愁绪又涌上心头。剩下的钱该去哪里凑？

她想到了自己的嫁妆。那是她出嫁时，娘偷偷塞给她的一对银镯子，说是留着应急用的。她一直舍不得戴，藏在箱子底下。