陈鳌被关入大牢的消息,很快传遍了漳州府。李家的人得意洋洋,李知县更是摆了庆功宴,庆祝自己除去了一个心腹大患。而那些被李家欺压的百姓,得知消息后,都忍不住叹息,心里的最后一丝希望,也破灭了。
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他们知道,连陈鳌这样的好官,都扳不倒李家,他们这辈子,都只能活在李家的阴影下,默默忍受。
而林阿生的爹娘,得知陈鳌被关入大牢后,心里没有丝毫的愧疚,反而觉得松了一口气。他们以为,这件事就这样过去了,他们可以拿着那五十两银子,安安稳稳地过日子,再也不会有人来打扰他们。
可他们没想到,冤魂不散,报应不爽。
林阿生死后,林家的日子,并没有像他们想象的那样好过。
先是林阿生的弟弟,在一次玩耍时,不小心掉进了河里,被活活淹死。那一天,林母正在家里数着银子,得知儿子淹死的消息后,当场晕了过去。醒来后,她哭得撕心裂肺,却不知道,这是她亲手害死大儿子的报应。
紧接着,林阿生的妹妹,突然得了一场怪病,整日高烧不退,胡言乱语,嘴里反复喊着:“哥哥,我怕,哥哥,你别来找我……”请了无数的大夫,吃了无数的药,都不见好转,最后,也夭折了。
短短几个月的时间,林家的两个孩子,相继夭折。林父林母一夜之间,白了头。他们守着空荡荡的屋子,守着那五十两银子,终于感受到了无尽的痛苦和愧疚。
他们想起了林阿生,想起了那个被他们亲手推上刑场的儿子,想起了他临死前,那释然又失望的眼神。他们终于明白,自己做了多么愚蠢,多么残忍的事。他们用大儿子的命,换来了五十两银子,却失去了另外两个孩子,失去了所有的希望。
那五十两银子,像一把把尖刀,日夜扎在他们的心上。他们不敢花,不敢碰,只能将银子藏在床底,仿佛那是什么洪水猛兽。
夜里,林家的屋子里,总是能听到孩子的哭声,时而像林阿生,时而像他的弟弟妹妹。林父林母整日活在恐惧和愧疚中,夜夜做噩梦,梦见林阿生浑身是血地站在他们面前,质问他们:“爹娘,你们为什么要杀我?为什么要用我的命换银子?我的弟弟妹妹,是不是因为我,才死的?”
他们被噩梦折磨得精神恍惚,日渐消瘦,不到半年的时间,就像老了十岁。
而李家,也并没有得意太久。
李富贵因为没了陈鳌的追查,更加肆无忌惮,整日花天酒地,惹是生非。有一次,他酒后调戏福建巡抚的侄女,被巡抚当场抓住。巡抚本就因为之前的事,对李家心存不满,这次更是新仇旧恨一起算,当即下令,将李富贵抓入大牢。
而此时,陈鳌在牢里,也没有放弃。他利用自己在官场的人脉,让人将李家和李知县真正的罪证,偷偷送到了京城,送到了道光皇帝的手中。
道光皇帝本就对南方的“宰白鸭”陋习深恶痛绝,多次下旨禁止,却始终收效甚微。当他看到陈鳌送来的罪证,得知漳州府竟有如此荒唐的冤案,得知李家和地方官员相互勾结,草菅人命,顿时勃然大怒,拍案而起:“岂有此理!简直是无法无天!”
道光皇帝当即下旨,命刑部官员前往福建,重新审理此案,严查李家和漳州府的各级官员,彻查“宰白鸭”的陋习。
刑部官员来到福建后,很快就查清了所有的真相。李富贵确系杀死王虎的真凶,李知县收受贿赂,徇私枉法,制造冤案,李家更是在漳州府横行霸道,无恶不作。
最终,道光皇帝下旨:李富贵犯故意杀人罪,罪大恶极,判处斩立决;李知县犯徇私枉法罪,收受贿赂罪,判处绞刑;李家所有家产,全部抄没,充入国库;漳州府各级涉案官员,一律革职查办,严惩不贷。