不知过了多少天，闷罐车终于停了下来。孩子们被押下了车，眼前是一片陌生的建筑群，围墙高达数丈，门口站着荷枪实弹的日军士兵，门楣上挂着一块牌子，上面写着“满洲国国立教化所”。

他们被强行推进了教化所，剃光了头发，换上了一身灰色的囚服。每天天不亮，就要被赶起来，背诵日文，学习日本的礼仪，还要对着日本的国旗鞠躬。稍有不从，就是一顿毒打。日军教官们，用生硬的中文对他们说：“从今天起，你们的名字，你们的家乡，你们的爹娘，都要忘记！你们是大日本帝国的子民，你们要效忠天皇！”

小柱把教官的话，一字一句地记在心里，却不是为了效忠，而是为了复仇。他每天默默地背诵着日文，忍受着毒打和辱骂，心里只有一个念头：活下去，回家，报仇！

教化所里的日子，像地狱一样难熬。孩子们每天都要做繁重的体力劳动，却只能得到少得可怜的食物。很多孩子因为不堪折磨，死在了这里。他们的尸体，被埋在教化所后面的荒地里，连一块墓碑都没有。

小柱在教化所里，一待就是两年。两年里，他长高了，也变得沉默寡言了。他的眼神里，再也没有了孩童的天真，只剩下了与年龄不符的沉稳和恨意。他偷偷地和几个同村的孩子约定，一定要找机会逃出去，一定要回到家乡，一定要为死去的伙伴们报仇。

这天，教化所里来了几个日军军官，说是要挑选几个“表现好”的孩子，送往日本本土继续“深造”。小柱知道，这又是一个阴谋。他和伙伴们交换了一个眼神，心里暗暗下定了决心：就在今晚，逃出去！

夜色如墨，寒风呼啸。教化所里的日军士兵，大多喝得酩酊大醉。小柱和伙伴们，趁着夜色，悄悄撬开了宿舍的窗户，顺着墙壁爬了出去。他们不敢点灯，只能靠着微弱的月光，朝着记忆中家乡的方向跑去。

日军很快就发现了他们的逃跑，枪声在身后响起，子弹呼啸着从耳边飞过。小柱和伙伴们拼命地跑着，雪地里留下了一串串深深的脚印。他们不知道跑了多久，直到枪声渐渐远去，才敢停下来，瘫坐在雪地里，大口大口地喘着粗气。

小柱望着南方的天空，那里是家乡的方向。他攥紧了拳头，心里默念着：爹娘，等着我，我一定会回来的！虎子，等着我，我一定会为你报仇的！

而在鲁南的王家坪，小柱的娘，每天都会站在村口的打谷场上，望着北方的方向，手里攥着小柱最