那头雄狮从灌木中现身，瘦骨嶙峋的身躯上布满伤痕，左眼已经瞎了，结着狰狞的痂。它嗅到了人类的气息，却显得异常平静——这头被狮群驱逐的老王者，早已习惯了孤独。

狮子低吼一声，向着季博达开始加速，当距离缩短到五十米时。

“哒哒哒。”

一个点射，子弹精准地刺入狮子额头。滚烫的鲜血喷涌而出，溅在地上。狮子庞大的身躯轰然倒地，独眼中的凶光渐渐暗淡。

季博达单膝跪地，熟练地用刀划开狮子的腹部。热气腾腾的内脏滑落出来，他取出肾脏和心脏，用随身携带的盐简单处理后装进布袋。狮子的皮毛虽然残缺，但足够做几条毯子；锋利的爪子和犬齿可以制成护身符或匕首柄。

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他将狮子的尸体拖到车旁，掀开后座，用力将猎物推了进去。鲜血顺着座椅流淌，在车内地板上汇成暗红的小溪。

重新上路后，车内的血腥味越来越浓，引来了几只盘旋的秃鹫。季博达没有理会，只是加快了车速。

当营地的轮廓出现在地平线上时，他减速停车，距离正好五百米。季博达推开车门，站在踏板上，对着了望塔的方向举起手臂，划出一个特定的手势——三短一长，停顿，再两短。

警戒塔上的老鼠几乎立刻发现了动静。他举起望远镜确认，随即转身对着营区内大喊：是头儿！

小红的身影从仓库后闪出，手里拎着一把霰弹枪。她眯起眼睛看向远处，嘴角微微上扬：开门。

五个孤儿放下手里的活计，铁门缓缓拉开，季博达已经重新发动车子，向着营地驶去。后座上的狮子随着颠簸微微晃动，独眼半睁，仿佛仍在凝视这片它曾经统治过的荒原。

车后留下的血痕在尘土中蜿蜒，像一条暗红色的路标，指向卡桑加的方向——那里，新的战士们正等待着他们的领袖归来。

当季博达的越野车碾过营地最后一道警戒线时，小红已经站在空地上等着了。她没像往常那样抱着胳膊靠在门框上，而是直挺挺地站着，手指无意识地摩挲着腰间霰弹枪的枪管——。

车子停稳的瞬间，尘土飞扬。季博达推开车门，踩在地上发出沉闷的声响。

小红的目光先扫过后座那头死去的雄狮，再落到季博达沾满血污的衣服上。她的鼻翼微微抽动，嗅到了铁锈味、火药味和荒野的风尘气息。

你已经好久没回来了。她说，声音比记忆中沙哑。

季博达从怀里掏出个油纸包，里面是卡桑加面包房新烤的蜂蜜饼干——已经碎了大半。小红接过来时，他们的指尖在油纸上短暂相触，她感觉到他掌心皮肤又厚了一层。

五个小崽子从仓库后面窜出来，像一群野狗般围着车后座的狮子打转。最大的那个已经敢伸手去摸狮子的獠牙，被小红一个眼神钉在原地。

教得不错。季博达看着孩子们标准的警戒姿势，嘴角微微上扬。这个笑容让他脸上那些紧绷的线条突然活了过来。

小红突然上前一步，抓住他的手腕翻过来——那里有道新鲜的伤口，草草缠着的绷带已经被血浸透。她的眉毛拧成一个尖锐的弧度。

路上遇到的狮子，处理狮子的时候不小心季博达任由她检查伤口，比帕帕的狙击手好对付。

小红从帐篷里掏出急救包。在她包扎伤口的时候，季博达注意到她右眉骨的伤疤愈合得很好，但锁骨下方又多了一道新的刀痕。

孩子们拖着狮子的尸体去处理了，留下两人站在突然安静的院子里。远处传来铁匠铺的敲打声，有节奏的像是某种心跳。

外边怎么样？小红终于问出这个问题，手指无意识地绕着那根金丝线。

季博达望向卡桑加的方向，瞳孔微微收缩：快了。

就这两个字，但小红已经读懂了他眼中所有的未尽之言。她突然拽住他的战术背心，把额头抵在他肩膀上。季博达僵了一秒，然后慢慢抬起手，轻轻按在她后颈——那里有一道他熟悉的、细小的疤痕，是她第一次实战训练时留下的。

炊烟升起时，他们肩并肩走向帐篷。小红的靴子故意踩在季博达的影子上，而他放慢脚步，让她踩得更准些。