不能示弱，不能在此刻倒下。他对自己说。下一个，会是我吗？这个念头不受控制地再次浮现。王振昔日何等权势熏天，最终也不过落得阶下囚的下场。今日他奉旨拿人，风光无限，他日若失势，下场只怕比王振更惨。这宫墙之内，从来都是这样，你方唱罢我登场，不过是权力祭台上的轮流献祭罢了。

他下意识地摸了摸袖中的丝帕，那一点微弱的、属于过往的温暖，是他在这冰冷深渊中唯一的慰藉，却也提醒着他如今的不堪与遥远。

翌日，大朝会。

金銮殿上，气氛看似如常，却暗流涌动。皇帝高踞龙椅之上，虽勉力维持着帝王威仪，但眉宇间的倦怠和病容却难以完全掩饰。百官分列两旁，垂首肃立。

三皇子萧景琰站在皇子队列中，身姿挺拔，面容沉静，偶尔与交好的大臣交换一个眼神，显得成竹在胸。他近来动作频频，自觉势力大增，对储君之位志在必得。

太子萧景钰则面色沉凝，目光低垂，看不出太多情绪，只有袖中微微攥紧的拳头，泄露了他内心的不平静。

徐世杰侍立在御阶之侧，眼观鼻，鼻观心，如同泥雕木塑。

沈玠并未在朝堂之上，他此刻正按照计划，秘密调动东厂最精锐的缇骑和番役，如同撒开一张无形的大网，悄无声息地封锁了京城各处要道，包围了几处重要的府邸——皆是王振核心党羽以及与三皇子过从甚密、涉嫌此案的官员居所。他只待朝堂发难，信号传出，便立刻动手拿人。

朝议进行过半，处理了几件寻常政务后，皇帝略显疲惫地揉了揉眉心，正准备宣布退朝。

就在这时，太子萧景钰突然出列，手持玉笏，朗声道：“父皇！儿臣有本奏！”

所有人的目光瞬间聚焦于太子身上。皇帝也抬起眼：“太子有何事奏？”

“儿臣要参奏！”太子声音陡然提高，带着悲愤与决绝，“参奏三皇子萧景琰，勾结逆阉王振余孽，私通北漠鞑靼部，接受贿赂，贩卖军情，意图搅乱边关，动摇国本，行那通敌叛国之滔天大罪！”

此言一出，满朝哗然！

“什么？！” “通敌叛国？三殿下？” “太子殿下，此事非同小可，可有证据？！”群臣震惊失措，交头接耳，金銮殿上顿时如同炸开了锅。

三皇子萧景琰脸色骤变，猛地踏前一步，厉声道：“太子殿下！休要血口喷人！臣弟对父皇、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！你竟敢在朝堂之上，父皇面前，如此污蔑于我！证据何在？！若无证据，便是构陷亲王，其罪当诛！”他色厉内荏，眼中却飞快地闪过一丝不易察觉的慌乱。

龙椅上的皇帝萧彻，脸色也瞬间沉了下来，浑浊的眼睛里射出锐利的光芒：“太子！你知道你在说什么吗？构陷兄弟，可是重罪！”

“儿臣深知！”太子毫无惧色，昂首道，“若无真凭实据，儿臣岂敢在父皇面前妄言？证据确凿！请父皇御览！”他说完，目光转向徐世杰。

徐世杰立刻上前一步，躬身道：“陛下，太子殿下所言非虚。东厂历经艰险，已于昨夜查获逆阉王振与鞑靼部往来密信若干，其中确有三皇子殿下牵涉其中。相关罪证，现已送至殿外，请陛下圣裁！”他拍了拍手。

早已候在殿外的沈玠，深吸一口气，压住胸腔间翻涌的不适和背部的剧痛，双手捧着一个铺着黄绫的托盘，上面正是那几封最致命的信件。他低着头，步伐沉稳，一步步走入这帝国权力的核心殿堂。

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无数道目光瞬间聚焦在他身上，有震惊，有探究，有恐惧，有怨恨。他能感受到三皇子那几乎要将他剥皮拆骨的凶狠目光，也能感受到其他皇子、大臣们各异的眼神。

他走到御阶之下，跪倒在地，将托盘高高举起：“东厂刑缉管事沈玠，奉徐公公之命，呈送相关证物，请陛下过目！”

太监总管上前，接过托盘，小心翼翼地将信件呈送到皇帝面前。

皇帝萧彻的手微微颤抖着，拿起那些信件，一页页翻看。越看，他的脸色越是铁青，呼吸越是急促，眼中的怒火越是炽盛！看到最后，他猛地将那一叠信纸狠狠摔在龙案之上，发出“啪”的一声巨响！

“逆子！逆臣！”皇帝勃然大怒，因极度愤怒而剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红，“萧景琰！你……你还有何话可说？！”

萧景琰早已面无人色，他噗通一声跪倒在地，急声辩解：“父皇！父皇明鉴！这是构陷！是太子和徐世杰联手构陷儿臣！这些信件定是伪造的！儿臣冤枉！儿臣从未做过此事！”

“伪造？”皇帝冷笑一声，声音冰寒刺骨，“笔迹是王振的笔迹，印信是王振的私印和鞑靼贵族的徽记！就连信中所提之事的时间、地点、细节，都与过往边关奏报隐隐吻合！你告诉朕，如何伪造得如此天衣无缝？！难道王振未卜先知，几年前就开始伪造信件来构陷你不成？！”

“儿臣……儿臣……”萧景琰冷汗涔涔，语无伦次，他猛地指向沈玠，“是他！定是东厂这阉奴搞的鬼！东厂惯会罗织罪名，屈打成招！父皇切不可信啊！”

沈玠跪在地上，头埋得更低，声音却清晰平稳：“陛下明鉴，所有信件皆是在王振秘密据点内起获，有多名东厂番役共同见证，奴婢若有半句虚言，甘受千刀万剐之刑。”

皇帝此刻已是信了八九分，看着跪在地上惊慌失措的三皇子，眼中满是失望与暴怒。通敌叛国，这是触及他底线的大罪！更何况还牵扯到已被打倒的王振，更是让他觉得颜面无光，权威受到挑战。

“来人！”皇帝厉声喝道，“将三皇子萧景琰，即刻圈禁宗人府！没有朕的命令，任何人不得探视！一应待遇，皆按罪臣论处！”

“父皇！父皇饶命！儿臣冤枉啊！”萧景琰被如狼似虎的侍卫拖了下去，凄厉的喊冤声回荡在大殿之中，令人心悸。

皇帝余怒未消，目光扫过噤若寒蝉的百官，最后落在徐世杰和跪着的沈玠身上：“徐世杰，沈玠，查办此案，你们有功。王振余党，以及与三皇子勾结、涉及此案的一应人等，由东厂会同锦衣卫，即刻给朕严查到底！绝不姑息！”

“奴婢遵旨！”徐世杰和沈玠齐声应道。