春日的京都街头，柳絮纷飞如雪。苏清砚独自走在城南的集市上，为茶寮采购新到的茶叶。自从与萧承煜共同经历生死危机后，她已许久未曾独自出门。今日萧承煜被召入宫中议事，她便趁机出来走走，顺便散散心。

这位姑娘，请留步。

一个熟悉又陌生的声音从身后传来。苏清砚转身，只见一位身着素色长衫的女子站在茶摊旁，正含笑望着她。女子约莫二十五六岁年纪，眉目如画，只是眼角已有了些许细纹。

你是...兰芷？苏清砚迟疑片刻，突然认出了眼前之人。

清砚，果然是你！女子快步上前，眼中泛起泪光，十年了，我几乎不敢认你。

苏清砚手中的茶包险些掉落。兰芷是她幼时在琴院的同窗，更是苏家出事前最亲近的玩伴。当年苏家遭难，兰芷一家也受到牵连，被迫离开京都。她原以为此生再难相见。

你怎么会在这里？苏清砚拉着兰芷的手，声音微微发颤。

兰芷环顾四周，压低声音道：这里不是说话的地方。跟我来。

两人穿过几条小巷，来到城南一处僻静的茶楼。兰芷要了间雅室，确认四下无人后，才关上门窗。

清砚，这些年你过得好吗？兰芷为苏清砚斟上一杯茶，眼中满是关切。

还好。苏清砚轻抿一口茶，苦笑道，至少活下来了。你呢？

我们一家流落江南，父亲病逝后，母亲带着我投靠了远亲。兰芷叹了口气，直到去年，我才辗转回到京都。

苏清砚注意到兰芷手腕上有一道狰狞的疤痕，不由皱眉：这是...

兰芷下意识地拉下衣袖遮掩：没什么，都是过去的事了。她突然正色道，清砚，我这次找你，是有重要的事情告诉你。

什么事？

关于当年苏家的事。兰芷的声音更低了，我父亲临终前告诉我，苏家被陷害一事，背后另有隐情。

苏清砚手中的茶杯一颤，茶水溅在桌上：什么隐情？

当年先帝驾崩前，曾留下一道密旨，要彻查朝中贪腐。苏大人作为太常寺琴正，手中握有一些关键证据。兰芷凑近苏清砚，有人担心事情败露，便先下手为强，构陷苏家谋反。

苏清砚呼吸急促起来：是谁？

具体是谁，父亲也不清楚。但他提到一个名字——寒松先生兰芷紧张地绞着手指，据说此人表面上是位隐士，实则是朝中某位权贵的谋士，专门负责处理见不得光的事。

寒松先生...苏清砚喃喃重复着这个陌生的名字，突然想起什么，等等，萧承煜曾提到过，他在追查一个神秘组织时，也听说过这个名号。

萧承煜？就是那位定北将军？兰芷眼中闪过一丝复杂的神色，你与他...

我们...苏清砚脸颊微红，算是盟友。

兰芷意味深长地看了她一眼，没有追问，继续道：还有一事。当年负责审理苏家案子的刑部侍郎赵大人，在案发后不久就暴毙了。我父亲怀疑，他是被人灭口的。

苏清砚心头一震。她记得这位赵大人，正是他在公堂上对父亲严刑逼供。若他真是被人灭口，那苏家的案子确实另有隐情。