“已在路上，预计三日后抵达。其入京后下榻之处，并非驿馆，而是吕家在京城购置的一处别业，紧邻着……曹国公李景隆的一处庄园。”

李景隆？朱元璋外甥孙，未来的纨绔将军，此刻还是个年轻的勋贵子弟，与各路藩王、勋戚子弟交往密切。吕家此举，是想借李景隆的路子，更快地融入京城的圈子？还是另有图谋？

信息碎片如潮水般涌来，彼此碰撞，隐约勾勒出一条模糊却危险的脉络。吕家，一个看似清流的文官家族，背后竟似乎藏着如此多的隐秘。远至暹罗的商路，疑似湖广的毒医，行为诡秘的子侄，与勋贵不清不楚的联系……

“王爷，我们是否要延缓吕子谦入职？”鸮二请示。

“不。”朱橚断然否定，“让他来。安排下去，他抵京之日，本王要亲自在编纂总局筹备处‘偶遇’这位青年才俊。”

“是。”

鸮二领命消失。朱橚缓缓卷起手中的图纸，目光投向窗外车水马龙的街道。

吕子谦……他几乎有些期待见到这位“家学渊源”的堂侄了。他想亲眼看看，那双即将操控银针和药材的手，是否真的沾染着洗不净的毒腥。

三日后，编纂总局临时征用的一处官衙内，各地荐举的医者正陆续前来登记报到，显得颇为热闹。朱橚一身寻常青袍，混在几个王府属官中间，看似随意地巡视着。

这时，门口一阵轻微骚动，一名身着湖蓝色杭绸直裰、面容清秀、年纪约莫二十出头的青年，在家仆的陪伴下，步履从容地走了进来。他举止斯文，脸上带着恰到好处的微笑，向负责登记的吏员递上苏州府的荐书和自家的名帖。

“晚生吕子谦，奉召前来，聆听王爷教诲，为我大明医药略尽绵力。”他声音清朗，态度不卑不亢。

吏员验过文书，正要引他入内，朱橚仿佛恰好路过，停下了脚步。

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“哦？苏州吕子谦？”朱橚露出感兴趣的表情，“本王听闻你擅长妇孺科，苏州百姓多有称道。”