里面有东西在动。

苏小蛮用匕首划开了一个拳头大的鼓包。鼓包外壳切开后流出一股淡灰色的黏液，内部包裹着一只蜷缩的幼体——灰白色半透明，形态像缩小版的人形诡异，四肢卷曲在身体两侧，没有明显的五官轮廓。它接触到空气之后开始迅速收缩干瘪，不到十秒就化成了灰白色的粉末。

孵化腔。苏小蛮用小刀翻了一下粉末残余，大祭祀的能量渗入地表之后催生了这些幼体。它们在鼓包里发育到一定程度之后会自行破壳而出，加入极北的诡异群体。

要破坏吗？独孤无忧问。

苏小蛮环顾了一圈视野范围内的鼓包分布。从当前位置向北延伸，鼓包的数量目测至少在数十个以上，密集的区域像一片半球形的石林。数量太多了。全毁掉会浪费大量时间，而且破坏鼓包会引起能量波动，让深处感应到异常。

标记位置。等后续队伍来处理。

苏小蛮在本子上标注了当前坐标和鼓包分布范围的估算值，然后合上本子继续往前走。土天下在队伍经过鼓包区的时候走在最后面，他在经过一个半人高的鼓包时偷偷从腰后抽出冥寻左铲，极快地戳了一下鼓包侧面——鼓包外壳被划开一道细口，里面的暗色黏液渗出来一小股，幼体在里面蜷缩了一下又停住了。伤口不大，沉积层正在缓慢愈合。

土第一在几步之外注意到了他的动作。你不是说不破坏吗？

我这是取样。

什么取样？你捅一下就走了，也没记录什么数据。

我的眼睛就是记录仪。

土第一盯着他看了两秒，嘴角动了一下，没再追问。土天下把铲子收好快步跟上队伍，墨镜下面的表情看不出什么，但他走路的节奏比之前略快了半拍。

沉积层向北继续延伸，鼓包的分布持续密集，到后面几乎每隔几步就能看到一个。队伍在鼓包之间的间隙穿行，脚下沉积层的脉动频率随着向北推进在逐渐加快——从最初的每三四秒一次增加到了每两秒一次，像心率加速了。

苏小蛮在走了一段之后停下来重新确认了一次方向，地图上的路线指示与沉积层纹路的走向基本一致。她收起地图时视线落向远处暗紫色光带的方向，金色纹理在光带表面延伸到了约三分之一圈的位置，暖金色弧线的末端在天光中泛着微弱的暖光。

速度确实在加快。她转头对队伍说，按照这个速度，剩余部分走完的时间可能比我们之前预计的四十天要短。

队伍加快了脚步。脚下的沉积层在加速行走中持续传来规律性的脉动，像踩在一层活的表面上。鼓包从两侧掠过，暗紫色的地面在视野中向北延伸，远处的金色纹理在天际线上缓慢地延长着。风从北方灌过来，沉积层的脉动感在风中传递到鞋底，像极北的土地本身在呼吸。