第二天清晨，荒原上的灰黄色天光比傍晚亮了一些，但始终保持着那种均匀的暗调。没有太阳，光线从整片天空均匀地压下来，分不清东西南北。

营地周围的骨粉层被昨晚的战斗翻了大半，露出底下一层压实的灰白色沉积物。圣辉组的人在天亮前轮流做了一次大范围净化，腐蚀灵能的浓度降到了安全线以下。霍小玉站在营地边缘活动手腕，澄愈灵杖的杖顶白光比昨晚弱了些，三颗活化结晶暗了一颗半。

云阳把营地周围的地形重新走了一遍。他踩在骨粉层上面的时候能感觉到脚下的结构跟普通地面不同——骨粉是松散的，但再往下半尺左右有一层硬壳，像是很久以前的骨骼被压实之后形成的板层。他的地脉纹路在骨粉层里传导的阻力比在土里小很多，但一旦触碰到硬壳层就会弹回来，像是在木板表面敲钉子一样。

底下有一层硬壳。他回来后跟苏小蛮说，我的纹路打不穿它。昨晚那些骨灵是从硬壳下面钻上来的，它们先打穿了硬壳再翻动骨粉。

苏小蛮在战术本上画了简图，标注了硬壳层的位置。所以它们有固定的通道。每只骨灵钻上来的位置都有预先打好的孔洞。

可能。昨晚那只领主爬出来的位置，今天早上我看了一下，那里的硬壳有一圈裂缝，像是被反复钻过很多次。

标记位置。今晚如果有夜袭，优先堵那几个孔洞。

联训队伍收拾营地之后继续向北推进。万骨荒原的地形在走了一个小时之后开始变化，骨粉层逐渐变薄，露出底下的灰白色岩板。岩板表面布满了纵向的沟槽，像是被水冲出来的，但荒原上没有水的痕迹。星轨组的人蹲下来查看了一会儿，领队说这些沟槽边缘有反复磨损的痕迹，不是自然形成的，是骨灵长期爬行磨出来的。

又走了将近两小时，视野尽头出现了一个隆起的灰白色坡地。坡地上散落着比之前任何地方都密集的骸骨堆，有些堆得有两三米高，像是被刻意堆起来的。

苏小蛮正要让队伍减速，前面探路的土天下突然停住了。他蹲在一处隆起的骨堆后面，罗盘搁在地上，铜针笔直地指向前方，然后开始缓慢地、有节律地跳动。

正前方。很多。

所有人顺着他的方向看过去。坡地的背面有一片凹地，凹地中央聚集着密密麻麻的灰白色轮廓。骨灵，至少上百只。它们排列成一个不规则的圆形，每一只都面朝圆心。圆圈的正中央有一个凹陷的坑，坑里蜷缩着一只体型偏小的骨灵。

那些骨灵没有动，没有攻击，没有发出任何声音。它们只是安静地站着，围成一个圈。

它们在做什么？圣辉组的领队压低声音问。

苏小蛮看了两秒，瞳孔收缩了。献祭。

圈中央那只骨灵开始动了。它从蜷缩的姿态慢慢抬起头，双臂向两侧伸展，像是被人从地上托起来。周围的骨灵同时向前迈了一步，距离缩短，圆圈收拢了三分之一。

然后它们开始撕。

最近处的十几只骨灵同时伸手，灰白色的骨爪嵌入中央那只骨灵的体表骨骼缝隙，向外拉开。中央那只骨灵的身体在拉扯中发出骨骼断裂的脆响，但没有挣扎。它仰着头，眼眶里的暗红色光点平静地亮着，像是在等待。

骨骼从体表一块一块被剥离，碎屑和断骨散落在坑底。每脱落一块，周围那些骨灵的体表就会亮起一层灰白色的光——它们在吸收。能量从中央那只骨灵体内向四周扩散，像墨水从中心向外渗染。

圆圈上方的空气里开始凝聚出一个轮廓。那些从中央骨灵体内释放出来的能量没有全部被周围的骨灵吸收，有一部分升到了半空，汇聚成一个灰白色的光团。光团在持续变大，内部的能量波动越来越强，像一颗正在成型的卵。