禁闭室里一片漆黑，没有光，也没有声音。杜明被扔在冰冷的地面上，膝盖磕到一块坚硬的东西，疼得他龇牙咧嘴。他摸索着站起来，发现这里比想象中要大，脚下的地面凹凸不平，像是铺着一层碎石。

“有人吗？李伟？”他低声喊道，声音在黑暗中扩散开，却没有回音。

就在这时，墙壁上突然出现了一点微光。那光芒越来越亮，最后化作一片模糊的光幕，无数个影子在光幕上晃动——有的影子在低头写字，有的在来回踱步，还有的在疯狂地撕扯自己的衣服，动作扭曲而诡异。

杜明的心脏狂跳起来。那些影子的动作，他太熟悉了——写字的影子，姿势和老赵在墙角抠洞时一模一样；踱步的影子，像极了老周关灯前的焦躁；而撕扯衣服的影子，分明就是阿强被带走前的绝望。

“他们都是‘规则影子’。”一个沙哑的声音从黑暗中传来。

杜明猛地转身，看到一个熟悉的影子从光幕里走出来——是老赵！他的影子比光幕上的其他影子更清晰，脸上的皱纹和手里紧攥的半张纸都看得一清二楚。

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“赵叔？你没死？”

“死了，也没死。”老赵的影子笑了笑，笑声像是风吹过破纸，“在这里，‘死’只是换了种存在方式。”他指了指光幕上的影子，“你看，他们都在遵守规则，用影子的方式。”

杜明这才注意到，那些影子的动作都在重复同一件事：写字的影子永远在写“规则”两个字，踱步的影子永远只走七步就回头，撕扯衣服的影子永远在扯领口的位置——就像在执行某种被设定好的程序。

“第七监区根本不是监狱。”老赵的影子凑近了些，光幕的光照在他脸上，显得格外阴森，“这里是‘规则容器’。我们这些犯人，都是‘规则执行者’。”

“规则容器？”

“对，”老赵的影子点了点头，“你以为规则是死的？不，它们是活的，需要人来‘喂养’。有人遵守，规则才会存在；有人违反，规则才会完整。”他指了指杜明手里的手册，“你手册上被划掉的第12条，就是在等一个‘听到钥匙声却不知道该做什么’的人，用他的恐惧来填补空缺。”

杜明想起老周蜷缩的身体，想起走廊里那串钥匙声，一股寒意从脚底直冲头顶。

“老周不是因为没关灯死的？”

“关没关灯只是引子，”老赵的影子叹了口气，“他真正的作用，是成为第12条规则的‘祭品’。每个规则都需要祭品，有的用生命，有的用记忆，有的……用影子。”他指了指自己，“我藏起补充页，违反了‘规则必须统一’的隐性条例，所以变成了影子，负责给后来者‘提示’——这也是规则的一部分。”

杜明的大脑一片混乱。他想起那些眼神空洞的犯人，想起食堂里消失的青烟，想起被拖进墙里的人形黑影——原来他们都没有真正消失，只是变成了规则的一部分，变成了这个“容器”的养料。