时云起被暂时安置在司天监内一间独立的值房，虽不及他原来的居所，但比那阴冷的偏殿已是天壤之别。两名北衙禁军派来的士卒守在门外，名义上是保护，实则也有监视之意。

皇帝的口谕和赵汝明被革职查办的消息，如同投入死水潭的石块，在司天监内部引起了不小的震动。往日那些或嘲讽或漠然的同僚，此刻再见他，眼神里都带上了敬畏、探究，以及一丝难以言说的疏离。

时云起无暇他顾。

身体的创伤需要恢复，但更紧迫的是理清头绪，展开行动。他强撑着精神，首先绘制了数十张“辨气符”。此符虽无法直接杀伤天魔宿主，却能敏锐感应到那独特的、阴冷污浊的气息波动。

北衙禁军副统领陈骁，一位以刚正和实干着称的将领，亲自带人取走了符箓，开始秘密对皇陵外围及宫中部分区域进行筛查。这是皇帝赋予他的有限信任，也是第一块试金石。

与此同时，护国大阵的启动并非易事。大阵核心深藏于宫城地底，牵扯复杂，需要多位高阶修士协同，并消耗海量资源。皇帝虽已下旨，但具体的协调与准备工作，仍需要时间。

忙完这些，已是深夜。

时云起服下太医署送来的、聊胜于无的安神丹药，正准备调息片刻，值房的门被轻轻敲响了。

“时……时大人？”门外传来一个怯怯的、熟悉的声音。

是周衍。

时云起目光微凝，沉默一瞬，还是开口道：“进来。”

门被推开一条缝，周衍瘦削的身影闪了进来，又迅速将门掩好。他手里提着一个食盒，脸上堆着局促不安的笑容。

“时大人，您……您受苦了。”周衍将食盒放在桌上，搓着手，不敢直视时云起的眼睛，“我……我备了些清淡的粥点，您身子虚，用一些吧？”

时云起没有动，只是静静地看着他。

周衍被他看得越发不自在，额角渗出细汗，干笑两声：“那个……之前……之前在偏殿外，我……我不是不想帮您，实在是……实在是赵汝明那老贼盯得紧，我……我人微言轻，怕……怕误了您的大事啊！”

他语无伦次地解释着，眼神闪烁，充满了懊悔与后怕。