冷志军看了看她，又看了看冷桂花。冷桂花也开口了：“大勇也是。他爹在豆腐坊忙不过来，他也想找个活干。跟着你出海，跟着你种参，都行。”

冷志军想了想，说：“行。铁蛋和大勇都是好孩子，跟着我干，不会亏待他们。但有一条，得守规矩。出海有出海的规矩，种参有种参的规矩，不能乱来。”

“那是当然。你说了算。”胡秀英赶紧说。

“你让他们明天来。我带着他们。”

“行。明天就来。”胡秀英高兴了，又看了看冷桂花。冷桂花也高兴了，脸上有了笑模样。

胡秀英和冷桂花坐了一会儿，走了。走的时候，两个人有说有笑的，跟来的时候一样。胡安娜从灶房里出来，看着她们的背影，叹了口气。

“又来了。”她说。

“来了就来了呗。铁蛋和大勇都是好孩子，跟着我干，不会亏待他们。”

胡安娜不吭声了，又进灶房了。

第二天，铁蛋和周大勇来了。两个人站在院子里，背着包，里头装着换洗衣裳和干粮。铁蛋穿着一件旧棉袄，补丁摞补丁，但洗得干净。周大勇也穿着一件旧棉袄，也是补丁摞补丁，也是洗得干净。两个人站在那儿，等着冷志军发话。

“走吧。先上山，种参。”冷志军领着他们往参场走。冷小军也要跟着，冷志军没拦他，带上他了。冷小军高兴得不行，骑在大毛背上，手里攥着那根鹿角，一路上叽叽喳喳的，跟只麻雀似的。点点也跟着，大毛二毛也跟着，大灰二灰也跟着，小黑也跟着，一大家子浩浩荡荡的。

到了参场，林大壮正在棚子里给参苗浇水。看见铁蛋和周大勇来了，笑了。“来了？正好，人手不够。你们帮着锄草。”

铁蛋和周大勇放下包，拿起锄头，跟着林大壮锄草。两个人又比上了，看谁锄得快。铁蛋锄了一垄，周大勇也锄了一垄；铁蛋锄了两垄，周大勇也锄了两垄；铁蛋锄了三垄，周大勇也锄了三垄。两个人谁也不服谁，比了好几回，没分出胜负。