妮诺微微笑了笑，将魔石收好：“只是恰好能帮上忙。这块小石头，或许以后练习魔术时能用得上。”

两人回到帐篷时，保罗和基斯也回来了。基斯脸上带着笑意：“运气不错，接了个合适的委托。绿洲北边有个废弃矿洞，里面最近窜进去一群沙虫，骚扰过往的小商队，公会悬赏十枚金币清理掉。”

“沙虫？”妮诺有些好奇。

“贝尔利特沙漠里常见的魔物，个头不大，但喜欢成群活动，牙齿锋利，能在沙子里钻得飞快，攻击性不弱。”基斯解释道，“矿洞不大，清理起来不麻烦，报酬也合适，正适合我们。”

保罗点点头：“明早出发，搞定这批沙虫，接下来的路费就宽裕了。”

当晚，众人在绿洲的小酒馆里用了简单的晚餐。酒馆里人声鼎沸，冒险者们高声谈论着各自的见闻，空气里混杂着麦酒、汗水和烤肉的味道。妮诺注意到邻桌几个佣兵模样的人正在谈论迷宫之城拉庞。

“听说拉庞最近不太平，进去的人，能全须全尾出来的没几个。”一个留着大胡子的佣兵灌了口酒说道。

“是啊，传言里面出现了很厉害的魔物，还有人说感觉到了强烈的魔力震荡，怕不是有什么古代宝贝要现世了。”另一个佣兵附和道。

妮诺心中一动，仔细聆听起来。这时，基斯端着酒杯坐到了她身边：“听到拉庞的消息了？”

妮诺点点头：“他们说有强烈的魔力波动。”

基斯笑了笑：“拉庞本身就是古代遗迹，有魔力残留不奇怪。不过，结合洛琪希之前的情报，这或许确实是条线索。”他压低声音，“对了，昨晚梦魔的事还没细说。这类魔物虽是单独狩猎，但巢穴通常离绿洲不会太远。这次我们去清理沙虫，说不定会靠近它们的活动区域。”

妮诺蹙眉：“如果遇到，只能多加小心了。”

第二天清晨，队伍整装出发，前往北边的废弃矿洞。矿洞距离绿洲不远，藏在一处沙丘背后，洞口黑黢黢的，散发着潮湿的泥土和霉菌混合的气味。

“薇拉，先去侦查一下里面的情况。”保罗下令。

薇拉点头，灵巧地潜入矿洞阴影中，片刻后返回报告：“洞不深，底部有个较大的洞穴，聚集了大约二三十只沙虫。”

基斯拔出腰间的短剑：“塔尔韩德正面顶住，吸引火力。洛琪希，雪拉，你们用魔法封堵它们可能逃跑的侧路。妮诺，你负责远程压制。我和薇拉找机会侧翼偷袭。”

众人依计行事。塔尔韩德低吼一声，持盾率先冲入矿洞，沉重的脚步声在洞内回荡，立刻惊动了深处的沙虫。霎时间，一片令人头皮发麻的沙沙声由远及近，数十只褐色、长约半米、满口利齿的沙虫从黑暗中蜂拥而出！

雪拉法杖轻点，数道风刃呼啸而出，将冲在最前的几只沙虫斩断，绿色的体液溅在洞壁上。塔尔韩德则如同磐石，用巨斧格挡扑击，同时挥动战斧，将靠近的沙虫劈飞。洛琪希守在洞口，单手按地，土黄色的魔力涌动，在沙虫群后方升起一道结实的土墙，断了它们的退路。

妮诺站在洛琪希身侧，指尖凝聚魔力，一道道压缩的风弹精准地射向沙虫的头部或关节，有效地减缓了它们的冲击势头。基斯和薇拉则如鬼魅般游走在战场边缘，利用沙虫被正面吸引的间隙，短剑与匕首闪烁着寒光，精准地刺入它们的要害。

战斗持续了约半小时，最后一只沙虫在雪拉的水箭下毙命。众人身上都沾满了沙虫的粘液和沙尘，微微喘息着。保罗抹了把汗：“这些东西，数量多了还挺麻烦。”

基斯笑着收起短剑：“金币可不是那么容易赚的。”

清理完矿洞，众人返回绿洲，顺利领取了悬赏。保罗将报酬公平地分给每个人，脸上露出踏实的神情：“这笔钱，足够我们支撑到下一个大绿洲了。”

在月牙绿洲休整一夜后，队伍再次启程。接下来的几天，他们沿着沙漠商道前行，又经过了两个规模较小的绿洲。每至一处，他们都会补充饮水食物，并接取一些当地发布的委托——或是清剿骚扰绿洲的少量魔物，或是短途护送小型商队，亦或是帮忙寻找走失的牲畜。