正值傍晚饭点，小小的面馆人声鼎沸，充斥着锅碗瓢盆的碰撞声、食客吸溜面条的呼噜声和浓烈的油烟味。这里是市井消息最灵通的集散地之一。

“听说了吗？公安厅新来了个副厅长！贼年轻！还是个穿军装的大校！”一个光着膀子、露出肚腩的出租车司机老王，一边呼噜着面条，一边唾沫横飞地跟同桌的熟客八卦。

“嗨，早知道了！不就是前些天把丁大副市长从美国抓回来那主儿吗？”旁边一个穿着工装、脸上还沾着油污的维修工老李接话。

语气带着几分看热闹不嫌事大的兴奋，“好家伙！直接空降成了副厅长！这不是明摆着来者不善嘛！祁厅长这脸，怕是被抽肿喽！”

“抽肿？”另一桌一个戴着眼镜、看起来像退休教师的老者慢悠悠地呷了口面汤，推了推眼镜，用一种过来人的口吻分析道，“我看呐，没那么简单。

一个副厅长而已，再厉害，能斗得过省委？斗得过根深蒂固的祁厅长？强龙还不压地头蛇呢！这年轻人，怕是要吃亏啊。汉东这水，深着呢！”

“就是就是！”老王深以为然地点点头，用筷子敲了敲碗沿，“副厅？听着官大，在省厅里，上面还有厅长，还有政法委，还有省委呢！他一个外来户，人生地不熟的，能翻起多大浪？我看也就是雷声大，雨点小！最后还不是得按汉东的老规矩来？”

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“那可不一定！”一个年轻点的食客，看起来像是个刚毕业的大学生，忍不住插嘴，带着几分理想主义的憧憬，“我看新闻了！人家袁副厅长是中央派来的，代表国家意志！丁义珍那种大贪官都能抓回来，肯定有真本事！说不定真能把汉东这些乌烟瘴气给扫一扫呢！”

“扫？拿什么扫？”老王嗤笑一声，抹了把嘴上的油，“小年轻，你懂啥？官场上的事，盘根错节！你以为光靠一腔热血就能行？副厅？嘿，在省委那些大佬眼里，也就是个跑腿的！

我看呐，这位袁副厅长，蹦跶不了几天，就得被排挤走！要么就……被同化啰！”他做了个喝酒的手势，引起周围一阵心照不宣的低笑。

面馆里烟雾缭绕，议论纷纷。普通民众的八卦里，充满了对“强龙地头蛇”戏码的期待，也充满了对“官官相护”、“规则难破”的根深蒂固的认知。

在他们看来，一个副厅长，纵然背景神秘、手段强硬，但在汉东这架庞大的权力机器面前，依旧显得势单力薄。

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汉东省公安厅，副厅长办公室。

厚重的窗帘拉开了一半，夕阳的金辉斜斜地投射进来，给冰冷的办公室镀上了一层暖色，却驱不散那深入骨髓的肃杀。袁泽站在巨大的落地窗前，俯瞰着华灯初上的京州市。

他刚刚结束了一个简短的内部会议，直接以副厅长的身份，接手了丁义珍专案组的核心指挥权，并雷厉风行地调整了几个关键岗位的人选，将一批作风过硬、背景相对清白的骨干（包括赵东来）推到了关键位置。祁同伟全程脸色铁青，一言不发，会议一结束就拂袖而去。

办公桌上，一份加密简报正静静摊开。上面清晰地罗列着通过特殊渠道截获的信息：

“目标A（王德发）：频繁联系境外账户，疑似转移资产。”

“目标B（陈清泉）：紧急约见山水集团财务总监，密谈超三小时。”

“目标C（刘大疤瘌）：手下马仔异常调动，有销毁证据迹象。”