“他……逃了。”鲁斯的声音沙哑，他放下了手中的战斧，斧刃上的能量电弧都显得有气无力。

“他没有逃。”莱恩的声音冰冷，他看着佩图拉博消失的地方，“他是去‘履约’了。”

基里曼沉默着。他没有理会两位兄弟，而是立刻在自己的意识深处，开启了那条直达黄金王座的链接。

他必须向父亲确认。

确认那个名字。

“父亲。”他的声音在灵能频道中响起，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。

黄金王座之上，许欣的意识刚刚从那段不属于他的、却感同身受的记忆中挣脱出来。他感受到了佩图ラ博的崩溃，感受到了三位忠诚原体的动摇。

这比他预想的任何情况都要糟糕。

他本想揭开一个伤疤，促进和解，却没想到，伤疤之下，是足以让整个帝国大厦倾覆的、腐烂的根基。

『我在，罗伯特。』许欣的声音尽可能地保持平稳。

“我听到了一个名字。”基里曼没有丝毫拐弯抹角，“在记忆的最后，那个存在说出了它的名字。”

基里曼将那个古老的音节，在精神链接中重复了一遍。

『墨……尔……科……』

当这个名字在许欣的脑海中响起时，他整个灵魂都凝固了。

这不是战锤世界里的任何一个已知神只或恶魔的名字。

这个名字，来自于他尘封已久的、属于21世纪地球的记忆。

在他那个世界，在一个由一位语言学教授创造的奇幻史诗里，这个名字，代表着最初的黑暗，最强大的反叛者，众魔之首。

一个本不该出现在这个宇宙的名字。

许欣陷入了长久的沉默。

他终于明白，旧帝皇所面对的，究竟是怎样一个层级的敌人。那不是单纯的亚空间生物，而是某种……更高维度的、可以跨越世界观的存在。

而旧帝皇，为了人类，与那样的存在，做了一笔交易。

“父亲？”基里曼的声音带着急切，“您知道这个名字，对吗？这一切……都是真的？”

许欣知道，他现在说的每一个字，都将决定帝国的未来。

他不能承认自己也是刚刚才知道。

他必须扮演那个背负了一切的、孤独的父亲。

『……是。』

许欣用尽全力，才让这个字，听起来沉重，而非惊恐。

『罗伯特，这不是你们的战争。这是我的。从一开始，就是。』