“因为有些东西，比‘结实’更重要。”声音顿了顿，基里曼的眼前，绿色的世界突然褪色，一个模糊的场景浮现出来。

那是在马库拉格，在他还是个孩子的时候。他向一个高大的、穿着金色盔甲的身影，展示自己用积木搭建的城邦模型。

“你看，父亲。这里的下水道系统可以处理百万人的废水，这里的城墙角度可以最大化交叉火力，这里的公共广场能让所有公民都听到我的演讲。”年幼的基里曼骄傲地介绍着。

那个金色的身影蹲下来，没有去看那些精巧的模型，而是看着他的眼睛。

“你为什么要建它，罗保特？”

“为了秩序，为了效率，为了一个更好的世界。”

“不。”金色的身影摇了摇头，“你建它，是因为你爱你的民众。你希望他们安全，希望他们富足，希望他们能生活在你所构想的秩序里。这才是根源，罗保特。不是冰冷的逻辑，是爱。”

绿色的海洋再次涌来，冲散了这片记忆。

但那个词，『爱』，像一颗烧红的铁钉，烙在了基里曼的灵魂里。

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“爱……能当饭吃吗？能让我的砍刀更锋利吗？”基里曼的意识在挣扎。

“不能。”那个声音回答得很快，“但它能告诉你，你的砍刀应该挥向谁。它能让你在挥舞砍刀的时候，知道自己为何而战。WAAAGH!的力量很强大，它能让你心想事成。但它从来不问你，你‘想’的，到底是什么。”

“你‘想’把泰拉变成一个巨大的绿色垃圾场吗？你‘想’把人类变成只会吼叫的野兽吗？你‘想’让你守护了一生的文明，在你亲手打造的‘古巨圾’下化为废墟吗？”

一连串的问题，像重锤一样砸在基里曼的灵魂上。

他看着自己绿色的双手，又看了看远处那座摇摇欲坠的金色王座。

“俺……俺寻思……”他的声音开始颤抖，“这事儿……好像有点不对劲。”

黄金王座幻影上的裂痕，停止了蔓延。

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火星，『铁笼』的神殿之外，空气中弥漫着机油和臭氧的味道。

凯尔博-哈尔的军队已经包围了这里。天空中，是黑色的护教军穿梭机；地面上，是装备着电弧武器的战斗机器人。

神殿内部，贝利撒留-泽塔-9的逻辑引擎正在发出高频的蜂鸣。

“导师，我们被包围了。根据计算，对方攻破闸门只需要17.3个标准分钟。我们的防御系统只能支撑不到3分钟。启动『破笼者』是一个错误的决定，生存概率低于0.01%。”

“孩子，不要让计算束缚了你的信仰。”『铁笼』的声音依旧平静，他正将最后一根能源导管连接到那台巨大的帝皇冠军级骑士上，“万机神赐予我们逻辑，是让我们更好地理解祂的造物，而不是让我们在数字面前退缩。”

“可我们即将被毁灭！”

“我们守护秘密一万年，不是为了苟活，而是为了在需要我们的时候，燃尽自己，照亮黑暗。”『铁笼』完成了连接，他转身看着自己的副手，“你害怕死亡吗，泽塔-9？”

“我的情感模块告诉我，‘害怕’是一种非理性的情绪，会影响战斗效率。”

“那就对了。”『铁笼』将一只机械手搭在他的肩膀上，“现在，去驾驶舱。这台骑士，需要一个驾驶员。”

泽塔-9的光学镜头猛地放大。

“我？导师，我的资格……我的精神韧性……我从未接受过骑士驾驶员的训练！我无法与机魂同步！”

“它的机魂，不需要你去同步。”『铁笼』指向骑士胸口的驾驶舱，“它沉睡了太久，它的机魂，就是帝皇本人的意志残留。你进去，不是为了驾驭它，而是为了向它献上你的忠诚，成为它感知外界的眼睛和耳朵。”

“这……这是自杀。我的心智会被那庞大的意志冲垮的。”

“是的。”『铁笼』坦然承认，“但这也是我们唯一的胜算。凯尔博-哈尔以为他面对的是一台机器，但他错了。他面对的，是一万年前，帝皇亲手埋下的，一枚名为‘信念’的钉子。现在，我们要把它敲响。”

泽塔-9看着那台沉默的战争机器，又看了看自己年迈的导师。他沉默了许久，最终，对着『铁笼』深深地鞠了一躬。