沈阁老抚着胸前的长髯，躬身应道：“王爷高瞻远瞩，老臣明日便依计行事，定不辜负王爷所托。”

与安王的稳扎稳打、步步为营不同，贤王的动作则显得急切而狠厉。

深夜的贤王府密室之内，烛火摇曳，映得贤王那张素来温和的脸平添了几分阴鸷。

他身着劲装，猛地一拍案几，震得案上的茶盏嗡嗡作响，对着跪在下首的几名心腹将领厉声道：“巡防营乃京中防务之根本，齐禹一走，这空缺必须立刻由咱们的人补上！”

说着，他从怀中取出一枚鎏金虎符，重重拍在案上，“李将军，你连夜带我的手令去巡防营，传令各营校尉即刻集结！凡是愿意归附的，一律加官进爵；若是敢阳奉阴违、不肯听命的，便以‘通敌嫌疑’论处，当场拿下！天亮之前，我要整个巡防营彻底姓‘贤’！”

这般雷厉风行的急切模样，与他往日里温文尔雅的做派判若两人，看得帐下将领心头一凛，齐齐躬身领命：“末将遵令！”

而秦王府邸的书房内，却是另一番沉郁景象。

秦王负手立在窗前，玄色锦袍的衣摆在夜风中微微飘动。

他望着窗外沉沉的夜色，眉头拧成了一个深深的川字，眼底满是懊恼与凝重。案几之上，散落着数十封密信，每一封都用朱笔标注着他布在京中各处眼线的动向——有关于禁军调动的，有关于朝臣往来的，如今却大半成了无用的废信。

“齐禹这一走，我安插在巡防营的人手等于折了一半，京中的布局全乱了！”他低声自语，拳头不自觉地攥紧，指节泛白，“贤王急着抢巡防营，安王盯着粮草，这两个老狐狸都想趁火打劫！”

冷风从窗缝里钻进来，带着深秋的寒意。

秦王紧了紧身上的披风，转身走到案前，拿起一支狼毫笔，在一张空白的纸上迅速勾勒着新的部署：“来人！”

门外的暗卫立刻现身躬身。

“传我命令，城南的暗桩全部撤回，转而紧盯吏部尚书府邸——那老东西手握官员任免权，必须拿捏住；另外，即刻派人南下，联系江南的盐商，许以重利，务必把粮草供应的线路攥在咱们手里！”他将笔重重搁下，眼底闪过一丝狠厉的光芒，“既然旧局已乱，那便索性掀了棋盘，京里的天，也该轮到我来变一变了！”

小主，

勤政殿内烛火通明，明黄色的龙涎香在鎏金熏炉中袅袅升起，驱散了深夜的寒凉。

惠安帝身着常服，端坐于龙案之后，一手按着眼下的奏折，一手执着朱笔，笔尖在密匝的字行间游走，时而顿笔批注，时而蹙眉沉思。