怀清目光扫过席间安王那副胜券在握的模样，又瞥见忠勇侯捻须自持，忽然心头发亮——怕不是萧侍郎退了场，换了新的靠山？

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安王急需北疆势力巩固地位，忠勇侯或贤王与海家本有旧交，这十万两黄金，说不定是几位暗中联手，既卖海家一个人情，又能借机拉拢萧侍郎残余的势力，顺便还能将这桩事彻底绑在自己船上，真是一笔一箭三雕的好买卖。

不过，是不是，她能靠着这点清醒，在日后几方势力的拉扯里为自己挣出一线生机？

怀清望着秦如霜挺直的脊背，忽然觉得这女子未必全是被蒙在鼓里。

她敢在金殿上赌上一切，敢用萧侍郎、安王的助力作筹码，怎会看不出这些人各怀心思？

或许她早已知晓，眼下的“团结”不过是利益堆砌的泡沫——安王要的是北疆势力，贤王或忠勇侯图的是海家回报，萧侍郎藏着对旧恩的敷衍，连海中和的维护里，都掺着几分少年人未曾看透的家族羁绊。

可她别无选择。

就像溺水者抓住浮木，明知木头终会腐朽，却只能攥得更紧。

不然，真的等和亲去了北狄，等待她的哪里是王妃之位，分明是一场精心布置的死局。

北狄内部本就派系林立，青格勒王子看似平静，眼底却藏着对她这个“异心人”的戒备——她既非北狄贵女，又与大明朝臣牵扯过深，到了北狄，只会被视作随时可能倒向大明的隐患。

更何况，她拒婚之事早已传回北狄，那些等着看青格勒出丑的政敌，定会拿她开刀，或借“背主”之名赐一杯毒酒，或寻个由头将她扔进牧场自生自灭，连尸骨都未必能留全。

秦如霜怕是早就看透了这点。

与其去北狄做枚任人摆布的棋子，最终落个不明不白的死法，不如在大明的金殿上赌一次——哪怕前路是各方势力的算计，至少手里还攥着几分挣扎的余地。

只是，她将海中和拉入这个漩涡，终究是将他从安稳的世家坦途，拽进了波谲云诡的权力棋局。

海家百年清誉、朝堂立足的根基，都可能因这场风波摇摇欲坠，他前半生顺遂无忧的日子，从跪在她身侧那一刻起，便算彻底断了。

可话又说回来，海中和也是自愿的。

他红着眼眶挡在她身前时，脊背挺得那般直；以家族清誉作保时，声音哽咽却没半分犹豫；见她向青格勒低头，更是急得额头磕出血来——那不是被胁迫的惶恐，是怕她独自承担风雨的疼惜。

或许在他看来，所谓安稳坦途，若没有她，也不过是索然无味的空壳。这漩涡纵然凶险，能与她并肩跪着，总好过看着她独自走向北狄的死局。

只愿，他日后看清现实，不要太后悔。