秋雨连绵不绝，文渊阁的屋檐下挂满了水帘。杨士奇站在窗前，手中摩挲着那枚刻着古怪纹路的铜牌，脑海中反复回想着这些时日的种种蹊跷。

若这真是陛下设的局...他低声自语，指尖无意识地在窗棂上划动着。

于谦匆匆进来，官袍下摆溅满了泥点：大人，查到了。那个江南帮会的头目，曾经在赵王府做过三年的账房先生。

杨士奇转身，目光锐利：何时离开的？

就在陛下决定北征的前一个月。于谦压低声音，更蹊跷的是，卑职发现锦衣卫其实早就掌握这个帮会的动向，却一直没有动作。

雨声渐密，敲打着琉璃瓦。杨士奇想起纪纲那总是带着几分深意的笑容，想起那些总是恰到好处出现的线索。若这一切都是陛下在幕后操控...

于谦，杨士奇突然问道，你送出去的密信，可曾收到过陛下的回复？

于谦一愣：没有。按理说，就算陛下在行军途中，也该有回音才是。

杨士奇走到书案前，展开北疆舆图。手指沿着大军行进的路线缓缓移动，最后停在一个叫忽兰忽失温的地方。

陛下在此处停留已近半月。他轻声道，三十万大军驻扎不前，每日耗费粮草无数，这不像是陛下的作风。

于谦凑近细看：确实蹊跷。而且这几日边关送来的军报，内容都太过...工整了。

工整得像是在演戏。杨士奇接话道，每一场胜仗都恰到好处，每一次危机都有惊无险。

窗外忽然传来一阵马蹄声。两人走到窗前，看见一队锦衣卫护着几辆囚车往诏狱方向而去。囚车里的人穿着汉王府的服饰，个个垂头丧气。

这是第几批了？于谦问。