老者闻言，眼中闪过一丝疑惑，挠了挠花白的头发：“州府？城池？客人说的……老汉不太明白。我们祖祖辈辈都住在这青竹山里头，只听老一辈人说，山外面很大，有仙人，有皇帝，但具体是啥样，谁也没去过。最近能换点盐铁物件的地方，得往东走，翻过三座山，有个‘山货集’，五日一聚，来往的都是些山民和行脚的货郎，算不得城池。”

与世隔绝！陈默心中一动。看来这青竹山脉范围极广，而这青竹谷更是深处腹地，几乎与外界断绝了联系。这或许能解释为何此地灵气充沛却无修士踪迹，对刚刚脱离险境的他们而言，未尝不是一件好事。

“多谢老丈告知。”陈默道谢，又状似无意地问道，“近日山外可有什么特别的事情发生？或者，有无像我们这样的外人进山？”

老者想了想，摇摇头：“没啥特别的事。至于外人……除了每年来收山货的几拨老客，这几年就没见过生面孔了。你们是头一遭。” 他顿了顿，好心提醒道，“这山里晚上不太平，尤其是西边那片老林子，邪性得很，祖训不让去。几位客人若是要出山，最好趁早，顺着溪往东走，莫要耽搁。”

西边老林子？邪性？陈默记下了这个信息，再次道谢后，便带着林薇和赵溟告辞离开，并未进村打扰。

离开村子一段距离后，三人在溪边一片竹林停下。

“看来我们被传送到了一处与世隔绝的深山之中。”陈默沉吟道，“此地村民淳朴，似乎对外界之事一无所知，这暂时对我们有利。”

“不错，正好可以借此机会彻底巩固修为，熟悉新的力量。”林薇表示赞同，她很喜欢这里宁静祥和的气息。

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赵溟却有些担忧：“师兄，我们总不能一直困在这山里。终究要出去的，而且墨师、柏师他们……”

陈默抬手止住他的话：“我明白。眼下我们对此地乃至外界情形一无所知，贸然出去，如同盲人摸象。当务之急，是充分利用此地的安宁环境，进一步提升实力。那位老丈提到的‘西山老林’，或许值得一探，但需从长计议。”

他顿了顿，眼中闪过思索之色：“我们先在左近寻一处更稳妥的落脚点，并非之前那临时的石窟。然后，我需要一些时间，仔细揣摩这新生的心火与刺青之术的融合之道。”