大云王朝,皇城奉天殿前,一场举国瞩目的祭天大典,正于吉时隆重举行。
九丈高的祭天台以青石垒筑,通体洁白,直插云霄,台分三层,暗含三界之理,每层皆铺洒着金黄的菊花与朱红的枫木碎屑,香气清冽庄重。祭台正中,青铜三足大鼎三足鼎立,鼎身镌刻着云纹与龙形图腾,火光熊熊,香烟袅袅,乳白色的香烟扶摇直上,穿过皇城上空,直透九霄,仿佛要将人间的祈愿,尽数送往九天之上的仙界。
鼎前供桌上,三牲太牢陈列整齐,五谷鲜果摆放有序,醴酒清香四溢,全是人间最赤诚、最洁净的供奉,没有半分奢靡,唯有满心虔诚。
祭天台之下,宣武帝楚霖身着十二章纹衮龙袍,头戴十二旒帝冠,腰悬玉带,身姿挺拔,面容肃穆。他身后,文武百官分列两侧,文官身着绯色紫袍,武将身披铠甲锦袍,自亲王宰相至六部九卿、地方郡守,尽数到场,人人面容庄重,屏息凝神,不敢有半分喧哗失礼。
更远处的皇城街道上,无数百姓自发聚集,黑压压一片,却井然有序,人人面带敬畏,朝着祭天台的方向,垂首而立,静候大典开启。
今日,他们祭拜的不是虚无的天道,不是无名的上苍,而是他们大云王朝真正的守护神 —— 当今三界共主,九霄天帝,楚飞。
而当朝天子楚霖,正是天帝楚飞在人间唯一的亲弟,血脉相连,心意相通。
谁都不曾忘记,数十载之前,大云王朝内忧外患,诸侯割据,战乱频发,百姓流离失所,饿殍遍野,江山社稷风雨飘摇,濒临覆灭。是彼时尚未飞升的楚飞,以凡人之躯,横空出世,征战四方,平定叛乱,横扫强敌,一手打下了这万里江山,而后力排众议,扶持自己最信任、最仁厚的亲弟楚霖登基为帝,定国号为 “云”。
楚飞坐镇中枢,整顿朝纲,轻徭薄赋,与民休息,用短短数年时间,让满目疮痍的江山恢复生机,让流离失所的百姓安居乐业。待江山稳固、四海升平之后,他才在漫天霞光之中,渡劫飞升,魂归九天,一步登天,成为统御三界、执掌乾坤的无上天帝。
可以说,没有楚飞,便没有今日的大云王朝,更没有这国泰民安、四海升平的盛世。
楚飞升天之后,从未忘却人间故土。数十年来,云国风调雨顺,五谷丰登,无大旱大涝之灾,无烈性瘟疫之祸,偶有小灾小难,也总能逢凶化吉,安然度过。朝野上下、万民百姓,都心知肚明,这是远在九霄的天帝陛下,暗中庇佑,从未割舍血脉故土,从未舍弃人间苍生。
可楚霖身为帝王,日夜勤政,心怀万民,比任何人都清楚人间的无常与脆弱。
天道无常,世事难料,人间界终究在三界轮回之中,难逃天灾人祸、生老病死。今日的太平盛世,未必能长久延续;今日的风调雨顺,未必能岁岁如常。他坐拥万里江山,手握生杀大权,能平定战乱,能整顿吏治,能安抚百姓,却无法对抗天道天灾,无法阻挡旱涝瘟疫,无法护佑每一个百姓,岁岁平安,一生安稳。
他能依靠的,能托付这万里江山、亿万苍生的,唯有他那位,已是三界至尊、无上天帝的亲兄长,楚飞。
吉时已到,司礼官手持玉笏,高声唱喏,声音清亮,传遍整个皇城:“祭天祈佑大典,开始 ——!”
钟鼓齐鸣,礼乐奏响,庄重而悠扬的乐声,响彻天地,回荡在皇城的每一个角落。
楚霖深吸一口气,压下心中所有的情绪,只余下满心的虔诚与恭敬。他缓步踏上祭天台,每一步都沉稳而庄重,来到青铜大鼎之前,率先撩起龙袍下摆,双膝跪地,脊背挺直,对着茫茫天际,重重叩首。
“臣,大云皇帝楚霖,率文武百官、天下万民,叩请九霄天帝,皇兄陛下 ——!”
他的声音不高,却带着帝王的沉稳与极致的虔诚,借着缭绕的香烟,借着礼乐之声,清清楚楚地传遍奉天殿,传遍整个皇城,直上云霄。
“自皇兄飞升九霄,执掌三界以来,我大云国土,风调雨顺,五谷丰登,百姓安居乐业,四海升平,国泰民安,此皆赖皇兄无上庇佑,天帝恩德浩荡,泽被人间,臣与万民,没齿难忘,世代感念!”
楚霖再次叩首,额头紧紧贴在冰冷的青石地面上,声音微微颤抖,却字字恳切,发自肺腑:“然,人间界身处轮回,天道无常,灾祸难料。或有江河决堤、洪涝肆虐,或有久旱无雨、颗粒无收,或有戾气滋生、瘟疫横行,此等天灾,非人力所能抗衡,非朝政所能化解。臣虽日夜勤政,爱民如子,竭力守护江山百姓,可面对天道无常,终究力有不逮,心有余而力不足……”
说到此处,这位掌控万里江山、从不轻易动容的帝王,眼眶微微泛红,声音里带着一丝难以掩饰的疲惫与恳切。
他不怕战乱,不怕权臣,不怕任何人间的阴谋诡计,却怕天灾降临,怕百姓流离,怕自己辜负了兄长当年的托付,怕这来之不易的太平盛世,毁于一旦。
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“今日,臣率大云全体臣民,以赤诚之心,以三牲五谷为祭,叩请皇兄垂怜,叩请天帝陛下显圣庇佑!”
楚霖第三次重重叩首,声音铿锵,响彻云霄,倾尽了一个帝王、一个弟弟,所有的祈愿与托付:
“恳请陛下,护佑我大云疆域,岁岁风调雨顺,年年五谷丰登;护佑我大云万民,免遭天灾侵袭,远离疫病灾祸,家家安稳,户户团圆;护佑我大云国祚绵长,江山永固,盛世永昌!”