他并未穿龙袍，只是一身玄色常服，少了些许朝堂上的威严，多了几分慵懒随性，

但在那深邃眉眼的映衬下，依旧让人不敢直视。

“参见陛下。”慕笙歌躬身行礼。

“免了。”颜阡墨抬手示意他坐下，亲自执壶，为他斟了一杯酒，酒液澄澈，香气却异常醇烈。

“朕听闻，南湘巫山之梅，清冷孤傲，别有风骨。不知与朕这梅苑中，浴血而开的红梅相比，孰优孰劣？”

他语气随意，仿佛真是闲谈赏花，但那双锐利的眸子却紧紧锁住慕笙歌，不放过他任何一丝细微的反应。

这依旧是一场试探，一场在美酒与花香包裹下的、不动声色的套话。

慕笙歌看着杯中晃动的酒液，没有立刻回答。

他端起酒杯，在颜阡墨的注视下，一饮而尽。

酒液辛辣，顺着喉咙烧灼而下，让他苍白的脸颊迅速泛起一层薄红，但那双墨色的瞳孔，却依旧清明如初。

“好酒。”慕笙歌放下酒杯，轻声赞道。

颜阡墨眼中闪过一丝讶异，这酒性极烈，后劲十足，他自己杯中则是特意换了的、不易醉人的温和酒液。

没想到慕笙歌竟能面不改色地饮尽。

他并不着急，只是又为慕笙歌满上，作为猎手需耐心等待着。

慕笙歌摇了摇头，目光投向亭外那几株在风雪中摇曳的红梅，声音平稳而清晰：

“巫山之梅，生于云雾之巅，餐风饮露，

其色素白，其香清幽，孤高自许，不惹尘埃，是隐士，是谪仙。”

他顿了顿，视线转回颜阡墨身上，继续道：

“而陛下苑中之梅，植于宫闱，受龙气滋养，于冰雪严寒中催开烈艳，

其色如火，其势如焰，锋芒毕露，是霸主，是枭雄。”

慕笙歌墨色的眼底映着亭内的烛火和亭外的雪光，轻声反问：

“两者本非同路，所求不同，所行之境遇亦截然不同，又何来高下之分？”

他端起了第二杯酒，却没有立刻喝下，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。

“就如同陛下与草民，”慕笙歌的目光似乎因酒意而染上了一丝朦胧，却又透着异样的清醒，

“所求不同，所行之路，自然各异。”

颜阡墨眸光微动，正欲开口，却见慕笙歌已将第二杯酒饮尽。

这一次，酒劲似乎终于上来了。

慕笙歌的身子微微晃了晃，原本挺直的背脊软了下来，半趴在了冰凉的石桌上。