小安子断断续续地交代：他偶尔会接到指令，将一些用油布包好的、小小的、硬硬的东西（他不敢看），趁人不注意，塞到库房外面某个指定的墙缝里。或者，在深夜特定时辰，偷偷去把西北角那个早就废弃不用、堆满杂物的地窖外部的一个隐蔽通风口的栅栏弄松一点。“…就…就这些…每次能拿几十个铜钱…我真的不知道那是干什么的啊大人！”他痛哭流涕。

地窖！通风口！凌越瞬间明白了！那根本不是什么废弃地窖！那很可能是一个秘密的加工点或者储藏点！需要通风！那些水晶碎片，那些特殊处理过的“墨晶石”，很可能就在那里面完成最后工序或者暂时存放！小珠子指甲缝里的龙涎香和墨粉，也可能是在那里沾染的！

“听着！”秦虎压低声音，语气急促，“你要做的很简单。明天你想办法，从那个地窖里，哪怕是从门口缝隙里，给我弄一点里面的灰尘或者碎屑出来！什么都行！但绝对不能让人发现！能做到吗？”

小安子吓得面无人色，但还是咬着牙，艰难地点了点头。为了活命，为了娘。

第二天，在无比煎熬的等待中度过。凌越表面平静，内心却如同油煎。

直到傍晚，秦虎才再次如同幽灵般出现，带回了一个用脏手帕包裹的小包。里面是少许灰黑色的、夹杂着些许亮晶晶微粒的粉末——正是从那个神秘地窖门缝里刮出来的！

凌越立刻将粉末交给早已准备就绪的沈荆澜。

几乎是同时，沈荆澜那边也传来了好消息！经过无数次失败尝试，她终于用一种特制的、由白醋、微量绿矾（硫酸亚铁）和另外几种草药汁液混合而成的药液，成功让那蓝色纸片残角上显现出几个极其模糊的暗褐色字迹残痕！

“……贡……初六……子时……口……”字迹残缺不全，但隐约能分辨出“贡”、“初六”、“子时”等字样！

“贡”可能指贡品，“初六”是日期，“子时”是时辰！这很可能是一份指令或记录的部分内容！

也就在此时，监视经厂库管事太监外宅的探子回报：那个掌司太监的心腹小舅子，今天下午秘密去了一趟南城一家不起眼的银铺，兑换了大量碎银，行为鬼祟！

所有的线索，在这一刻，似乎终于汇聚成了一个模糊但确凿的方向！

凌越看着那显现字迹的纸片，又看着地窖粉尘中熟悉的晶亮碎片，再结合探子的回报，脸上终于露出了如释重负又锐利无比的笑容。

证据链的关键一环，即将补齐！

釜底抽薪的时刻，快要到了。