宣府镇的夜，冷得能冻裂石头。窗外风声凄厉，如同万千冤魂在旷野上哀嚎。小院里，临时充作公房的屋内却灯火通明，与外面的酷寒仿佛两个世界。

凌越站在一张巨大的宣纸前，纸上是他根据两个现场的记忆，精心绘制的白骨排列图案。野狐岭的图案相对简单，呈一个残缺的圆圈，而黑山堡烽燧内的则复杂得多，添加了许多难以理解的符号和连线，构成一个令人不安的星象或阵法图。

沈荆澜端着一杯刚煎好的参茶轻轻放在桌角，担忧地看着凌越紧锁的眉头和熬得通红的眼睛。“大人，先歇歇吧，您已经对着这几个时辰了。”

凌越仿佛没听见，他的手指顺着图案的线条缓缓移动，口中喃喃自语：“圆圈……指向北方的头颅……星象……阵法……恐惧……谣言……” 现代犯罪心理学和古代神秘主义的线索在他脑中激烈碰撞，试图找出那根贯穿始终的逻辑线。

周墨在一旁整理着验尸记录，时不时补充一句：“所有死者皆为中青年男性军户，生前极度贫困，体魄劳损，多有旧伤。死于一种腐蚀性奇毒，死后被刻意摆放。”

“他们是被选中的。”凌越忽然开口，声音有些沙哑，却带着一种穿透迷雾的锐利，“不是因为他们是随机目标，而是因为他们‘合适’。”

沈荆澜和周墨都看向他。

“你们想，”凌越转过身，目光灼灼，“边镇军户，地位低下，生活困苦，逃亡失踪屡见不鲜，少了几个，上官们大多不会深究，甚至乐得少发几份口粮，正好方便他们吃空饷！这是完美的受害者人选，不易引起大规模追查。”

“其二，他们生前饱受磨难，怨气深重。凶手用这种极其残忍诡异的方式处理他们的尸身，这种强烈的反差和邪异感，一旦被发现，所能造成的恐慌和冲击是巨大的！远非普通凶杀案可比。”

他指向图案：“再看这些图案。它们绝非随意摆放。我仔细比对过，虽然两个现场的图案复杂度不同，但其核心——圆圈和指向北方的头颅——是一致的。这更像是一种……标识，一种宣言。”

“宣言？”周墨不解。

“对，宣言。”凌越深吸一口气，“宣告某种力量的存在，宣告朝廷、军法的无能，宣告死亡和混乱的降临。你们注意到没有，发现尸骨的地方，野狐岭靠近边墙，黑山堡更是军户逃亡严重、怨气沸腾的地方。选择这些地点，绝非偶然！”

沈荆澜若有所悟：“大人是说，凶手是刻意选择这些敏感地点，最大化恐慌效果？”

“不止如此。”凌越走到另一张纸前，上面写着军中和民间流传的关于白骨案的谣言，“你们看这些谣言——‘北虏萨满诅咒’、‘天降罚孽’、‘触之即死’……矛头若隐若现地指向北虏，但也隐隐包含着对朝廷和将领的不满，认为是因为朝廷无道、将领苛刻，才引来天罚。”

他猛地一拍桌子，烛火都为之一跳：“我明白了！这根本目的，不是为了祭祀，也不是单纯的挑衅，而是……攻心！”

“攻心？”周墨和沈荆澜异口同声。

“对！攻心之战！”凌越语气斩钉截铁，“用这种超越常人理解、充满神秘恐怖色彩的方式杀人布阵，首要目的就是在边军将士乃至百姓心中种下恐惧和怀疑的种子！”