朝廷嘉奖的旨意和钦差大臣的离去，仿佛为“云锦案”画上了一个官方的句号。杭州官场在经过一番暗流涌动后，逐渐恢复了表面的平静。凌越因功擢升，官威更重，但也深知自己在此地树敌不少，行事愈发谨慎低调。

公务之余，他心头却总萦绕着两件事：一是对那未能根除的“老先生”势力和海外隐患的担忧；另一件，则是与沈荆澜之间那最后一层未捅破的窗户纸。

这日休沐，天空飘着细密的雨丝，将西湖笼罩在一片朦胧烟水之中。凌越拒绝了所有应酬，只着一身素雅常服，也未乘轿，只撑了把油纸伞，信步来到了沈荆澜居住的小巷。

小院门扉轻掩，他叩响门环，开门的正是沈荆澜。她今日穿了一身淡青色的襦裙，未施粉黛，发间只簪了一支玉簪，清丽得如同雨中的荷瓣。见是凌越，她眼中掠过一丝惊喜，侧身让他进来。

“今日怎得空过来？雨虽不大，沾衣也湿。”她语气带着自然的关切，引他至廊下收起伞。

“案子了结，难得清闲。再者……心中有些困惑，想与你聊聊。”凌越看着她忙碌的背影，心中一片柔软。

两人于廊下对坐，中间隔着一张小几，几上摆着一套紫砂茶具和一碟新制的荷花酥。雨丝敲打着庭院中的芭蕉，发出沙沙的轻响，气氛宁静而暧昧。

凌越沉吟片刻，将从“恶魔之吻”想到的海外奇技、技术流失的隐患，以及朝廷对此事的处置态度，缓缓道出。这些关乎国策的忧思，他无法与同僚深谈，却愿意与她分享。

沈荆澜静静听着，不时为他斟茶。等他言毕，她才轻声道：“大人所思，实乃深谋远虑。闭门造车，固步自封，确非良策。只是如今朝野上下，能如大人这般看事者，寥寥无几。变革之难，非一日之寒。”她顿了顿，眸光清澈地看向他，“然大人正值盛年，圣眷未衰，何不徐徐图之？譬如这医术，亦是博采众长，方能不断精进。或许将来，大人能寻得契机，于无声处，渐启风气之先。”

她的话语总是这般，既能理解他的宏愿，又能给出务实而充满智慧的安慰，如同一股清泉，涤荡他心中的焦躁与无力感。

凌越望着她，心中涌动的情感几乎难以抑制。他忽然放下茶杯，目光灼灼地看向她：“荆澜，这些朝堂江湖之事，纷繁复杂，有时真令我感到疲惫。唯有在你这里，方能得片刻宁静。我……”

他深吸一口气，终是将那盘旋已久的话说出了口：“我欲请媒人，正大光明上门提亲，你可愿意？”

沈荆澜没料到他会如此直接，脸颊瞬间飞起两抹红云，下意识地低下头，手指无意识地绞着衣角，心跳如鼓。廊外雨声淅沥，更衬得廊下一片寂静。

良久，她才声如蚊蚋般道：“大人……之心意，荆澜早已明了。只是……妾身身份卑微，又是孤女，恐于大人官声有碍……”