“苏夫人，久仰大名！”李老板握着苏玉婷的手，感慨道，“我做了二十年盐商，走遍了周边十几个县城，从没见过像临城这样体恤商户的地方。取消苛捐、免费摊位、派兵护送，这些政策，真是说到了我们心坎里！”

苏玉婷笑着说道：“李老板客气了。临城要发展，离不开各位商户的支持。只要你们安心经营，我们定会为你们保驾护航。”她转头对周先生说：“周先生，李老板的摊位按照最高标准布置，仓储也安排在最安全的地方，有任何需求，优先满足。”

李老板心中感动不已，当即决定，将邢台的总铺迁到临城。在他的带动下，短短一个月内，就有三十多家外来商户入驻临城市集，其中既有盐商、药商、布商，也有经营胭脂水粉、金银首饰的小商户。市集里的商品种类瞬间丰富起来，琳琅满目，令人目不暇接。

清晨的市集，吆喝声此起彼伏。卖包子的张记铺前排起了长队，热气腾腾的包子香气扑鼻；布庄里挂满了各色绸缎，红的、绿的、蓝的，引得女人们驻足挑选；药铺里，坐堂大夫正在为百姓诊病，货架上摆满了来自各地的药材；杂货铺里，盐、糖、油、醋一应俱全，还有从外地运来的新奇玩意儿。百姓们提着竹篮，穿梭在各个摊位之间，脸上洋溢着满足的笑容。

“以前买块好布料，得跑趟邯郸，现在在家门口就能买到，还比以前便宜！”一位大娘提着刚买的绸缎，笑着对身边的人说道。

“是啊，还有这食盐，以前又贵又掺沙子，现在李老板的盐又便宜又干净，苏夫人真是为咱们办了件大好事！”

苏玉婷每日都会抽出时间去市集巡查，倾听商户和百姓的意见。有商户反映，市集里的水井不够，取水不便，她当即下令在市集中心打三口深井，安装辘轳，方便大家取水；有百姓反映，市集里没有公平秤，担心商家缺斤少两，她立刻让人打造了十杆标准公平秤，放在市集各个角落，由专人看管。

这些细致入微的举措，让商户们更加安心，百姓们更加满意。临城市集的名声越来越大，不仅周边县城的商户前来入驻，就连远处济南、开封的商人也闻讯而来，想要在临城分一杯羹。

市集的繁荣只是第一步，苏玉婷深知，要让临城的经济真正立足，必须发展自己的产业，不能只依赖外来商户。她将目光投向了临城丰富的棉花和铁矿资源——临城周边的乡村盛产棉花，品质优良；城外的矿山则富含铁矿，只是一直没有得到有效开发。

“周先生，临城的棉花产量如何？铁矿的开采情况怎么样？”苏玉婷在书房里询问周先生。

周先生连忙回道：“回夫人，临城周边乡村每年产棉花约五万斤，大多被百姓自己织布用了，少量销往外地，价格很低；城外的矿山有几处旧矿坑，以前有乡绅开采过，但技术落后，产量极低，后来就废弃了。”

“这正是我们的机会。”苏玉婷眼中闪过一丝亮光，“我们可以开办纺织厂和制铁厂，将棉花加工成布匹，将铁矿炼成铁器，这样既能提高附加值，又能为百姓提供就业机会。”

可开办工厂并非易事，需要资金、技术、工匠和工人。资金方面，座谈会上乡绅们垫付的十万两银子，扣除商户赔偿后还剩四万多两，再加上近期市集的税收，勉强能支撑工厂的初期建设；技术和工匠则成了最大的难题。

“夫人，纺织还好说，临城有不少老织工，手艺精湛；可制铁不一样，需要懂冶炼技术的铁匠，咱们这儿的铁匠只会打些农具、兵器，根本不懂大规模炼铁。”周先生忧心忡忡地说道。

苏玉婷也皱起了眉头，她知道，制铁技术是关键。正当她一筹莫展时，马小丑带来了一个好消息：“玉婷，我派去外地招募人才的人回来了，带来了三位精通冶炼技术的老铁匠，还有十几名学徒。他们原本在太原的铁厂做工，后来铁厂倒闭，走投无路，听说咱们这儿开办制铁厂，就主动来了。”

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“太好了！”苏玉婷喜出望外，连忙说道，“快让他们来见我！”

很快，三位老铁匠被带到书房。为首的是王铁匠，年过六旬，头发花白，手上布满了厚厚的老茧，眼神却十分有神。“草民王铁匠，见过苏夫人、马司令！”三人齐声行礼。

苏玉婷连忙起身扶起他们：“王师傅，快请坐。你们能来临城，真是帮了我们大忙了。”她将制铁厂的规划详细说了一遍，询问道：“不知三位师傅觉得，咱们的制铁厂能建成吗？”

王铁匠沉吟片刻，说道：“夫人的规划很周全，临城的铁矿品质也不错，只要有足够的燃料和工具，建成制铁厂不成问题。只是大规模炼铁需要大量木炭，还需要打造大型熔炉，这些都需要时间和人力。”

“燃料和工具都好说。”马小丑说道，“我让人去山里砍伐木材烧制木炭，再让兵工厂的工匠打造熔炉和工具，全力支持你们。”

“至于纺织厂，”苏玉婷补充道，“我已经联系了临城的老织工，她们都愿意进厂做工。我打算采用‘工厂+农户’的模式，让农户在家纺纱，工厂负责织布，这样既能保证原料供应，又能让农户增加收入。”

一切准备就绪，纺织厂和制铁厂的建设正式启动。苏玉婷亲自选址，将纺织厂建在城南的平地上，靠近棉花产地，方便原料运输；制铁厂则建在城外的矿山附近，减少铁矿的运输成本。马小丑抽调了两百名士兵，协助工匠们修建厂房、打造设备；林婉清则负责招募工人，制定薪资标准。