“大人，今日观这青岚县，确与往日大不相同啊。”文吏低声道，“道路平整，仓廪充实，百姓安居，更兼有水泥、土豆此等奇物，这沈逸，绝非池中之物。”

胡惟庸捻着胡须，沉吟道：“确实。此子能力非凡，手段亦是不俗。你看那账目文书，井井有条；那巡检司兵丁，精神饱满；那几位女眷，亦非寻常女子……他背后，定有依仗。”

“那大人之意……？”

“他若识趣，肯将这水泥、土豆之利，分润些许，本官自然不吝在牧守大人面前为他美言几句。”胡惟庸眼中闪过一丝贪婪，“若他不识抬举……哼，单凭他擅改旧制、私建工坊、拥兵自重这几条，就够他喝一壶的！那土豆是否真如他所言那般高产，还需核实！”

“大人明鉴。”

与此同时，县衙后宅，沈逸也在与宁清漪、柳书瑶分析今日情形。

“夫君，这胡巡察使，看似平和，实则心思深沉，尤其是对水泥和土豆，极为关注。”宁清漪轻声道。

柳书瑶点头：“他虽未明言，但恐怕已在盘算如何从中渔利了。我们准备的‘程仪’，他收是收了，却未见太多喜色，怕是嫌分量不够，或者……所图更大。”

沈逸冷笑一声：“意料之中。他若只想求财，反倒好办。就怕他贪心不足，还想夺我们的根基。明日他定然会提出去看工坊，尤其是钢铁工坊，那才是真正触动某些人神经的东西。”

“那我们……”苏小蛮握紧了拳头。

“让他看。”沈逸目光深邃，“但要控制范围，核心的炼焦、高炉内部结构，不能让他细看。我们要展示的，是成果，是‘利民’的一面。至于其中的技术奥秘和军事潜力，必须牢牢掌握在自己手里！”

他看向柳书瑶：“书瑶，明日你陪同前往工坊区，账目上务必滴水不漏。清漪，准备好应对他可能关于新政、关于蒙学的诘问。小蛮，工坊区的守卫再加强，没有我的手令，任何人不得靠近高炉和炼焦窑核心区域！”

“是！”三女齐声应道。

夜色渐深，青岚县看似平静，却有两股心思在暗夜中交锋。胡惟庸在权衡如何从这块肥肉上割下最大的一块，而沈逸则在谋划如何利用这次巡察，既展示肌肉，又保全核心，甚至……借此机会，将青岚县的名声，真正打到州府去！

第二日的较量，即将开始。