二、渡口疑云

帝都外，黑水渡。

所谓渡口，不过是荒凉河滩边一个简陋的木质栈桥，拴着几条破旧的小船。河水在黑暗中哗哗流淌，对岸是更深沉的、连绵起伏的山影。夜风凛冽，带着河水的湿气和深秋的寒意。

慕容雪一行在孟成的带领下，跌跌撞撞来到栈桥边时，已是后半夜。每个人都疲惫到了极点，伤痛、饥饿、寒冷、恐惧交织在一起，几乎耗尽了最后一丝力气。昏迷的少女依旧未醒，被轮流背着，气息微弱。

“船呢？老贺说的船呢？”孟成焦急地四处张望，栈桥边空荡荡的，只有河水拍打木桩的声音。

就在这时，栈桥下方阴影里，传来一声轻微的咳嗽。一个佝偻着背、披着蓑衣、戴着斗笠的老船夫，如同鬼魅般从一条破船的船舱里钻了出来，手里提着一盏昏暗的油灯。

“是……孟爷？”老船夫声音沙哑苍老。

“老贺！是我！”孟成松了口气，连忙上前，“船准备好了吗？快，送我们过河，去下游‘三岔口’！”

老贺抬起油灯，昏黄的光线下，一张布满皱纹、眼神浑浊的脸露了出来。他慢慢点了点头，指了指栈桥尽头拴着的一条稍大些的乌篷船：“船在那边。不过……孟爷，这深更半夜的，风急浪大，就您们这几个人？还带着……女眷？”

他的目光在慕容雪等人身上扫过，尤其在慕容雪染血的肩膀和苍白的脸上停留了一下。

孟成心中一紧，面上却不动声色：“家里出了点事，急着回去。老贺，价钱好说，快点开船吧。”他边说，边从怀里摸出几块碎银递过去。

老贺接过银子，在手里掂了掂，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝异样的光，但随即点了点头：“成，上船吧，小心点。”

孟成示意众人上船。慕容雪在孟夫人的搀扶下，踩上摇晃的船板，钻入低矮的乌篷。船舱里弥漫着一股鱼腥和霉味，空间狭小，众人只能挤在一起。

老贺解了缆绳，拿起竹篙，熟练地将船撑离岸边，然后走到船尾，摇起了橹。乌篷船缓缓驶入黑暗的河道，向着下游而去。

船舱里一片寂静，只有船桨划水的声音和众人的呼吸声。紧绷的神经稍微放松，疲惫和伤痛便如同潮水般袭来。慕容雪靠在船舱壁上，闭着眼，抓紧时间调息，试图恢复一丝气力。孟夫人则紧紧握着昏迷少女的手，眼中满是忧虑。

船行了约莫一刻钟，始终平稳。就在众人以为终于脱险时，慕容雪一直保持警觉的耳朵，捕捉到了一丝异常——船桨划水的声音，节奏似乎……太规律了？而且，老贺摇橹的位置，似乎一直没怎么移动？这不像是在湍急河道中行船应有的状态。

她悄悄睁开眼，透过乌篷的缝隙向外望去。外面一片漆黑，只有船头那盏孤灯照亮前方一小片水面。水流声似乎……变小了？不对，这不是主河道的声音！

“孟成大哥。”慕容雪用极低的声音唤道，“我们……好像没在主流上？”

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孟成一直守在舱口，闻言也是一凛，连忙探头向外张望。借着微弱的灯光，他隐约看到两岸不再是开阔的河滩，而是陡峭的、长满灌木的土崖！船正行驶在一条狭窄的、水流平缓的岔道里！

“老贺！你这是往哪儿开？！”孟成厉声喝问，手按向了腰后的短刀。

船尾，老贺摇橹的动作停了下来。他缓缓转过身，昏黄的灯光下，那张苍老的脸上，此刻却露出了一丝诡异的、与年龄不符的阴沉笑容。

“孟爷，别急嘛。”老贺的声音不再沙哑，反而带着一种金属摩擦般的刺耳感，“王爷有令，请各位贵客……去个更好的地方做客。”

话音未落，两岸土崖上，骤然亮起数十支火把！同时，水中“哗啦”数声，几条黑影从水下窜出，手持分水刺和渔网，猛地攀上了船帮！

中计了！这老贺根本不是孟成的旧识，而是景王府早就布下的暗桩！所谓的“黑水渡”和“老贺”，从一开始就是陷阱！

“保护小姐和女侠！”孟成怒吼，拔刀斩向一个刚爬上船的黑衣人！他带来的两名汉子也立刻暴起反抗！

船舱内，慕容雪眼中寒光一闪，最后几枚飞针瞬间射出，两名试图掀开乌篷的黑衣人闷哼倒地。她强提一口气，拔出从孟成那里要来防身的短剑，护在孟夫人和少女们身前。

然而，敌人显然有备而来，数量占优，且精通水战。孟成三人虽然勇悍，但很快就被分割包围，险象环生。更多的黑衣人跳上船，开始攻击乌篷。

慕容雪肩伤剧痛，左腿麻木，战力不足平时三成，面对数名好手的围攻，左支右绌，很快身上又添了几道伤口。孟夫人也拿起发簪拼命抵抗，但无济于事。

眼看着乌篷就要被攻破，众人即将被擒——

“砰！”

一声闷响，船身猛地一震！仿佛撞上了什么东西！

紧接着，岸上火把光芒大盛，一个洪亮的声音响彻河面：“京畿巡检司缉拿水匪！船上人等，立刻停手！违者格杀勿论！”

又是巡检司？！不，是那个赵统领的声音！

慕容雪心中惊疑到了极点。只见火光中，两艘快船如同离弦之箭般从岔道入口驶入，船上站满了持弓挎刀的官兵，为首者正是赵统领！他身边的士兵已经张弓搭箭，对准了混乱的乌篷船和两岸的黑衣人。

老贺（假）和黑衣人们显然没料到巡检司会追到这里，顿时一阵慌乱。

“放箭！”赵统领毫不废话，直接下令！