“明白！”老葛应道。

安排完这些，营地气氛似乎活络了一些。火堆噼啪响着，粥香渐渐弥漫开来。

老葛给伤员处理完伤口，坐到张宗兴旁边，掏出旱烟袋，就着火苗点燃，深深吸了一口，吐出淡蓝色的烟雾。

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“队长，”他声音有些悠远，“你说这仗，还得打多久？”

这个问题让所有人都安静下来，目光投向张宗兴。

张宗兴沉默了片刻，缓缓道：

“老葛，你在东北军干过，见过九一八，也见过长城抗战。你说说看。”

老葛吧嗒了两口烟，眼神变得深邃：

“九一八那会儿……憋屈啊。上面不让打，几十万大军，就那么……撤了。眼睁睁看着东三省沦陷，父老乡亲……唉。”他摇摇头，

“后来长城抗战，喜峰口，弟兄们是真拼命，大刀片子砍得卷刃，可最后还是……撤了。那时候我就想，这仗，难道就打不赢？”

“咱们中国，就这么大，这么多人，怎么就挡不住小鬼子？”

他顿了顿，看向张宗兴：

“到了这边，跟了八路军，我才慢慢咂摸出点味儿来。以前那打法，不对路。光靠正规军，光守大城市、交通线，不行。”

“鬼子枪炮厉害，咱们拼消耗拼不起。得像现在这样，扎根在老百姓里头，发动群众，打游击，积小胜为大胜，一点一点耗死他！”

张宗兴点点头：

“老葛你看得明白。这就叫持久战。鬼子想速战速决，吞下中国，咱们偏不让他如意。正面战场，弟兄们在台儿庄、在徐州、在武汉，用血肉顶着；”

“敌后战场，就像咱们，在鬼子心脏里搅和，断他补给，袭他据点，发动老百姓不给他粮食，不给他当顺民。时间一长，鬼子那点家底，耗不起。”

“咱们地大物博，人多，只要人心不散，这仗，就一定能赢！”

赵铁锤听得入神，忍不住插嘴：

“兴爷，那得等到啥时候？俺们这代人，能看到鬼子滚蛋那天吗？”

“能！”张宗兴斩钉截铁，

“也许三年，也许五年，也许更长。但只要咱们打下去，一代人打不完，下一代接着打！子子孙孙打下去！”

他明白抗战八年会死伤无数人，但看着眼前无数双满含希望的、亮晶晶的眼睛，有些话他无法说出口，

他唯一能做到就是带给他们希望，尽力让弟兄们活下来，让他们看到太平的那一天，

“小鬼子想亡我中华，那是痴心妄想！咱们现在流的每一滴血，挨的每一处伤，都是为了那一天早点来！”

他目光扫过众人：

“铁锤，老葛，栓子，还有所有弟兄，咱们今天躲在这山沟里养伤，明天可能又要去拼命。图啥？不就图将来咱们的子孙后代，不用再像咱们这样，提心吊胆，颠沛流离，能安安稳稳种地、读书、过日子吗？”

“这片土地，是咱们祖祖辈辈传下来的，不能毁在咱们这代人手里！”

火光映照下，每个人的眼睛都亮晶晶的。老葛狠狠吸了口烟，重重吐出：

“队长这话，在理！我老葛这把年纪了，原本就想混吃等死。可小鬼子不让啊！那咱就拼了这把老骨头！为了子孙后代，值！”

“值！”赵铁锤和其他队员也低声应和。

“所以，”张宗兴语气放缓，

“现在困难是暂时的。养好伤，补充好，咱们‘薪火’还要烧得更旺！鬼子不是搞什么‘樱花凋零’吗？咱们就让他看看，什么是‘星火燎原’！”

夜风吹过山谷，带来料峭寒意，

但篝火旁每个人的胸膛里，都仿佛有一团火在烧。

那是对胜利的信念，是对家园的责任，更是生死与共的兄弟情谊在燃烧。

寒星闪烁，照耀整个深夜，

除了值哨的队员，其他人都陆续睡下。

张宗兴却毫无睡意。

他独自走到营地边缘一处视线稍好的地方，靠着一棵老树坐下，望向东南方向。

那是李婉宁离开的方向，也是“樱花凋零”阴云笼罩的方向。

怀中，那枚苏婉清送的平安扣贴肉藏着，温润微凉。

腕上，李婉宁临行前，悄悄将他那串从不离身的檀木珠拆下一颗，塞回他手里，说：

“带一颗在身上，就当……我留个念想。”

此刻，那颗珠子被他紧紧攥在手心。

南北两处，两个女子，以不同的方式，牵动着他的心弦。