“虚空之核的能量有限。”卡利德说，“每使用一分钟，就会消耗大约百分之一的能量储备。如果长时间使用，能量会耗尽，虚空之核将无法作为武器使用。”

“我们需要隐形多长时间？”

“穿过‘寂静墓园’的外围，抵达核心区域，大约需要……六个小时。”

“六个小时，百分之三百六十的能量储备。”李云帆说，“我们只有百分之百。”

“所以，不能全程使用。”卡利德说，“只能在最危险的区域使用。其他区域，暴露就暴露。”

李云帆闭上眼睛，在脑海中模拟战术。

“做吧。”他最终说，“在最危险的区域使用虚空之核。其他区域，暴露就暴露。如果被敌人发现，就战斗。”

“明白。”卡利德说。

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第四节：生命的枯萎

在“归零号”的医疗舱中，赫拉-9正在处理第一批出现严重生命衰竭的战士。

不是衰老——生命祝福暂时压制了衰老。而是一种更深层的、无法用任何手段缓解的“枯萎”。就像一朵花，虽然还保持着花朵的形状，但花瓣已经失去了水分，颜色已经变得暗淡，生命已经离开了它。

“将军。”赫拉-9的声音中带着一种罕见的无力感，“我无法解释这种现象。战士们的生命体征正常——心跳、呼吸、脑波、甚至细胞分裂速度都在正常范围内。但他们的‘生命力’在消失。就像……就像存在本身在离开他们。”

“存在本身在离开？”李云帆问。

“是的。”赫拉-9说，“我无法用科学解释。只能用……哲学。也许，在熵增异常区中，不仅是物质和能量在衰败，‘存在’本身也在衰败。就像宇宙在‘收回’它曾经赋予的生命力，因为宇宙自己也在死去。”

“有办法阻止吗？”

“没有。”赫拉-9说，“生命祝福只能延缓，不能阻止。共生之环的存在锚定只能稳固，不能补充。我们正在失去的，是‘存在’本身——是无法被任何外部手段补充的、每个生命独有的‘存在感’。”

“当存在感完全消失时……”

“战士会‘不存在’。不是死亡——死亡至少还有尸体。而是‘从未存在过’。就像他们从来没有出生过，从来没有活过，从来没有战斗过。”

李云帆的手指在指挥台上停止了敲击。

他走到观察窗前，望着窗外的星空。

在那片星空的深处，在那片连光都无法穿透的黑暗中，“寂静墓园”正在等待着他们。

而在他的身后，三十万名战士正在“消失”。

不是死亡。

小主，

是“从未存在过”。

“全舰队。”他的声音在通讯网络中传播，“我知道你们很痛苦。我知道你们正在失去自己。我知道你们可能‘不存在’。”

“但即使你们‘不存在’了，我也会记住你们。”

“我会记住你们每一个人。我会记住你们的名字，你们的容貌，你们的故事。我会将这些记忆带回去，带回地球，带回天狼星，带回每一个有生命的地方。”

“你们不会‘从未存在过’。因为我会证明——你们存在过。”

“我发誓。”

舰桥上，战士们抬起头，看着李云帆。

在他们的眼中，那种“枯萎”还在，那种“消失”还在。

但多了一种东西——

被看见的感觉。

被记住的感觉。

被证明存在过的感觉。

“谢谢，将军。”一个年轻的人类战士说，声音微弱，但清晰。

“谢谢，将军。”一个天狼星战士说，声音沙哑，但坚定。

“谢谢，将军。”一个暗影族战士说，声音从黑暗中传来，带着一种罕见的温暖。

三十万声“谢谢”，在通讯网络中汇聚成一股洪流。

那不是意识能量，不是生命力，不是任何可以被测量的东西。

那是“存在”本身。

是“我们在这里”的宣告。

是“我们存在过”的证明。

在那一瞬间，熵增异常区中的“枯萎”似乎减缓了。

不是停止了——熵增无法停止。

而是被“看见”了。

被“记住”了。

被“证明”了。

这就够了。