老汉一愣，低头看了看铜牌，神色顿时郑重起来：“是，小人明白了。”

甄宓翻身上马，最后扫了一眼车队。

“走吧。”

牛车缓缓启动，车轮碾过冻土，发出咯吱声响。阳光斜照在油布上，反射出淡淡的光。

***

五日后，第一份回报送到了陆昭案前。

纸条卷在一支空心竹笛里，由一名赶集归来的脚夫悄悄交给守门兵卒。上面只有短短几句：

“粮已抵元氏，换得生铁二百斤，熟铁八十斤。另购粗布三百匹，藏于城外窑洞。无人察觉。”

陆昭看完，把纸条凑近烛火烧了。

他正要提笔写回信，门外传来脚步声。

赵云走进来，抱拳行礼：“大人，北线斥候回报，张燕近日调动频繁，似有异动。”

陆昭放下笔，揉了揉太阳穴。

“知道了。你传令下去，羽林卫训练照常，但夜间巡防加一班。另外——”他顿了顿，“让昨天那批跟商队出去的新人回来后，直接来见我。”

赵云应诺，转身要走。

“等等。”陆昭忽然叫住他，“你觉得，一个商人和一个将军，谁更能决定一场仗的输赢？”

赵云一怔，回头道：“属下不懂这些。”

“我也不懂。”陆昭笑了笑，“但我现在开始学了。”

赵云退出去后，陆昭走到沙盘前，手指缓缓划过从冀州通往渔阳的路线。

烛火映着他半侧脸，低语如誓：“兵马要强，钱袋子也得硬起来。”

窗外更鼓三响，一支牛车正驶入夜色，车轴上绑着的破布条在风中轻轻摆动。