亭长皱眉：“老张？哪个老张？”

“就是上月被乌桓人抢了船，后来被白马军救回来的那个。”

亭长动作一顿。他记得那人，腿上还有箭疤，回来说过一句：“若不是那队白袍骑兵，我早喂鱼了。”

他接过盐袋，随手放在马鞍旁，没多想。

当晚，一匹驿马冲出亭子，直奔州府。

***

陆昭收到回信时，甄宓正在核对一批辽东人参的入库单。

信是名老卒送来的，穿着旧皮甲，一句话不说，放下个布包就走。布包里只有张纸，画着一只大雁，朝南飞，底下写着四个字：“秋寒共猎”。

甄宓放下笔，走过来瞥了一眼：“雁？幽州边军传令用这个？”

“每年秋收后，乌桓南下劫粮，边军就放雁形灯。”陆昭摩挲着纸角，“‘共猎’，是说一起打狼？”

“也可能是试探。”甄宓道，“他没说结盟，也没提你名字，只讲时节和事。”

陆昭沉吟片刻，提笔写了一封短笺，不盖印，也不署名。写完，从腰间解下一枚铜符——上面刻着一匹奔马，马尾卷着风。

“把这个交给来人。”他说，“就说，白马的老朋友，记得章县那场风雪。”

甄宓看着那铜符，忽然伸手，从发间取下白玉兰簪，轻轻放在案上。

“你干嘛？”陆昭问。

“换信物。”她说，“玉簪太显眼，铜符才像军中旧物。”

陆昭笑了：“你还真怕他们看出咱们一家子？”

“我怕他们看出你太急。”甄宓把簪子收进袖袋，“结盟不是嫁闺女，一锤定音。得像熬药，文火慢炖。”

陆昭点头，把铜符包好。

***

几天后，那名老卒再次出现，手里多了个布包。

打开一看，是半块烧焦的马鞍残片，上面烙着“白”字。

陆昭捏着那残片，指尖蹭过焦痕。

“他们记得。”他低声说。

门外，风从滦水方向吹来，卷起案上那张画雁的纸，飘到地上。

陆昭没去捡。