风里那极轻的脚步声还在耳边回荡，谢昭宁的手指紧紧扣住琴弦，没有松开。她没有回头，也没有下令追击，只是缓缓将琴匣合上，发出一声轻响。

队伍停在古道入口，马匹喷着白气，士兵们握紧兵器，目光扫向雾中深处。萧景珩站在她前方半步，剑仍未归鞘，脊背挺直如松。

片刻后，一只灰羽信鸽从上方盘旋而下，扑棱着落在谢昭宁伸出的手腕上。她不动声色地取下绑在鸟腿上的竹筒，放入怀中。信鸽随即振翅飞走，消失在浓雾里。

她低头打开竹筒，抽出一张油纸包裹的密信。纸面干燥，但指尖触到时，有细微的情绪波动传来——焦虑、压抑，还有一丝隐忍的急迫。这是沈墨白的笔迹，字迹工整却略显颤抖。

“陛下已下诏举贤。”她低声念出关键句，声音只够身旁的萧景珩听见，“三皇子联同户部侍郎等七人，联名上奏暂缓财赋改革，称新政扰民。”

萧景珩眼神一沉，接过密信快速扫过。他看完后没有说话，只是将纸条折好塞进袖中。

“他们想趁我们不在，把新政拖死。”他说。

谢昭宁点头。“皇帝推新政，本就是借我们离京之势，逼朝臣表态。如今后方无人压阵，清流派已经开始动摇。”

山风刮过，吹起她的衣袖。她望着前方陡峭的山脊，云雾缭绕，看不清前路有多远。但她知道，不能再按原计划走了。

“我们原定七日抵达北陵入口。”她说，“现在可以缩短到五日。”

萧景珩看向她。“走哪条路？”

“断崖西侧暗渠。”她抬手指向远处一道几乎看不见的裂隙，“地图未标，但沈墨白提过，那是前朝运兵秘道，常年封闭，不会有人设伏。”

萧景珩沉默片刻。他知道那条路意味着什么——坡度近乎垂直，地面湿滑，稍有不慎就会坠入深渊。而且一旦遇袭，退无可退。

但他更清楚，京城若失，一切皆空。

“传令下去。”他终于开口，声音低而稳，“今夜不歇，连夜翻坡。亲卫轮守，伤员由专人护送。”

命令迅速传达下去。士兵们开始整理装备，牵马前行。有人低声咳嗽，有人揉着酸痛的腿，但没人提出异议。

谢昭宁翻身下马，走到亲卫队长面前。那人三十出头，脸上带着疲惫，却站得笔直。