谢昭宁的手指刚碰上琴弦，就听见外面传来一阵喧哗。她没有抬头，只用指尖轻轻压住那根颤动的弦。声音停了，但她心里清楚，这阵吵闹不是偶然。

街上的流言还在传。有人说她不是尚书府的女儿，是江南来的野种；有人说她的琴声能迷人心窍，连皇帝都被她控制。更荒唐的是，有茶馆里传出话来，说镇北王为了一个女人，准备推翻皇室。

这些话像风一样钻进耳朵，越传越远。

她站起身，走到门边。青霜不在，屋里只有她一个人。她知道该做什么。

没过多久，沈墨白拄着拐杖来了。他站在院中，帽子遮住了半张脸，声音压得很低：“他们换了法子。不再让周婉柔出面，改在茶楼讲故事。说书人讲什么‘美人惑主’‘权臣夺位’，听着是古事，其实句句都在影射你。”

谢昭宁点头：“我知道。刚才我用琴音探过西市，人群里有人刻意煽动情绪。不是普通百姓，是有备而来。”

沈墨白叹了口气：“光靠榜文不够。百姓认得字的不多，听故事却人人都会。”

“那就让他们听该听的故事。”她说完，转身进了屋。

萧景珩是半个时辰后到的。他没走正门，从侧巷进来，身后跟着两名文书官。他一进门就说：“我已经调了十名信得过的文吏，再找二十个清流派的学生，组成宣谕队。不提朝争，不说宫斗，只讲三件事——你是为查灭门案回来的，我不是谋逆，造谣的人全都有利可图。”

谢昭宁坐在案前，正在写一张告示。她写下最后一行字，吹干墨迹：“这样还不够。人们不怕真相，怕的是被蒙在鼓里。我们要让他们觉得，这事和他们有关。”

萧景珩看着她：“你想怎么做？”

“问他们记不记得十八年前的事。”她把纸递过去，“贴出去的时候加一句：‘不信官，可问邻——你家老人可记得尚书府血案？’”

萧景珩看完，嘴角动了一下：“好。这一句，比千言万语都管用。”