青霜快步折返，发梢沾着檐角滑落的晨露。“京兆尹带差役进了周府，正在查账册，门外围了不少人。”

谢昭宁指尖在琴匣边缘轻叩两下，未语。她起身离座，面纱微扬，素衣广袖随步履轻荡，琴匣斜挎肩后，沿街缓行。听雨轩外喧声渐远，她不疾不徐，穿巷而过，直至周府外垂柳掩映的巷口停步。

她闭目，指腹贴弦，无声引动《察心曲》。音波如丝，穿墙入院——衙役翻箱倒柜的笃定、仆婢躲在廊下交头接耳的惊惧、厅中一道尖利嗓音歇斯底里的嘶喊，皆如潮水涌入识海。周婉柔仍在挣扎，可情绪已乱，怒意之下是深不见底的恐惧。

证据确凿，人心溃散。

谢昭宁睁眼，抬步向前。朱门半开，差役把守两侧，百姓围聚门外，伸颈张望。她未从正门入，而是绕至侧廊屏风之后，静立不动。

厅内，京兆尹立于案前，手执三份文书。一份是说书人当众出示的揭发信，字迹清晰列明周氏罪状；一份是陶瓮中掘出的焦木残片，其上“谢”字烙印分明；第三份则是血河寨盗匪画押供词，白纸黑字写明受雇劫持谢家遗孤之事。

“周氏！”京兆尹声沉，“此三证俱在，你还有何话讲？”

周婉柔披发踉跄，脸色惨白如纸，却仍强撑：“我是尚书府二夫人！朝廷有册封，族谱有名讳！这些全是伪造！那丫头不过是个野种，妄图夺产，勾结匪人陷害于我！”

她声音尖利，手指直指门外，仿佛谢昭宁就在人群之中。

京兆尹尚未开口，厅内忽起一阵极细微的波动。无人察觉，唯有周婉柔瞳孔骤缩，喉头一紧，脱口而出：

“我不是二夫人！我就是管事婆娘！那夜火起，我趁乱偷了小姐的玉佩，藏在灶底三个月，等风头过了才敢回京认亲！”

话毕，她浑身剧颤，似被抽去筋骨，双膝一软，瘫跪于地。

四周死寂。

京兆尹凝视她片刻，缓缓合上卷宗，拱手向屏风方向：“谢姑娘，证据确凿，公事公办，容不得狡辩。”

谢昭宁缓步而出。

阳光自檐角斜照，落在她青玉簪上，泛出温润光泽。她未看京兆尹，只目光垂落，静静望着地上蜷缩的身影。

“你不是配不配做谢家妇。”她声音不高，却字字清晰，“而是——从头到尾，你都不配做人。”

周婉柔猛地抬头，眼中血丝密布，嘴唇颤抖：“你……是你用邪术逼我说话！你根本不是人！你是妖女！是祸水！”

谢昭宁不怒，也不笑。她只是轻轻抚过琴弦，指尖一压，余音未响，却让周婉柔浑身一抖，仿佛被无形之手扼住咽喉。

“对了。”她微微俯身，语气轻得像在交代一件琐事，“边关那家窑子，我已经替你‘安排’好了。”