林婉清忽道：“但我记得，去年冬祭时，礼部尚书亲自主持开启祭器库，所用铜钥形制古旧，与寻常不同。”

谢昭宁眸光微动，未语。她将图收起，放入琴匣夹层，又取出一方素帕，细细包裹那张纸条，压在砚台之下。

“我们不能急。”她说，“也不能显得太聪明。”

她抬眼看向二人：“她们以为我退了，便不会再动。可退，是为了让她们看不见我的脚印。”

林婉清轻声道：“你要做什么？”

她唇角微扬，声音极轻：“我要她们相信，我真的只想抚琴终老。”

夜深人静，青霜端来热水，见她仍坐在灯下，忍不住劝：“姑娘该歇了，明日还要入园。”

谢昭宁点头，起身吹熄烛火。黑暗中，她指尖轻抚耳坠，银铃无声。

次日清晨，阳光洒落庭院。谢昭宁换上青裙素衣，外披月白斗篷，银铃耳坠随步轻晃。青霜为她理好发带，低声道：“园中已有贵女先至，说是等着您品茶论诗。”

她颔首，提起琴匣，缓步出门。

马车驶向春晖园途中，她掀开车帘一角，望见街角茶摊前，一名卖糖糕的老妇正低头忙碌。她目光停留片刻，收回视线，轻轻合上帘幕。

车内寂静。她将手覆在琴匣之上，掌心贴实，仿佛感应某种遥远呼应。

同一时刻，镇北王府书房内，萧景珩立于窗前，手中银铃忽然一震，铃舌轻鸣。他眸光微敛，转身取剑，大步出门。