孟婷却提醒道：“这东西效果虽好，但用量必须谨慎。过度使用可能会导致身体能量失衡，或者产生依赖。我们每人带两颗应急，剩下的尽量留给谷地的重伤员。”

她小心地采集了六颗成熟的星髓浆果，用柔软的苔藓包裹，放入特制的骨盒中。灌木上还剩下几颗未成熟的，她没有动，这是野外采集的基本原则——留种，维持生态。

采集完浆果，孟婷的目光又被溪流旁岩壁上的一种奇特植物吸引。那是几株攀附在湿润岩壁上的藤蔓，藤蔓呈半透明的淡蓝色，叶片形如羽毛，叶脉是更深的靛蓝色。而在藤蔓的节间，生长着一些米粒大小、散发着微弱的蓝色荧光的小花。

“湛羽幽光藤。”孟婷轻声道，“这种藤蔓对能量流动极其敏感，它的生长方向会自然朝向能量最纯净、最稳定的源头。你们看——”她指向藤蔓的主茎走向，正是沿着小溪流向的岩缝延伸，“它在指引我们向那个方向。”

这为石蜥的决策提供了重要依据。他看向众人：“既然藤蔓指向水流下游，那很可能就是通往核心的方向。但那条岩缝狭窄，一旦遇险难以回旋。鹰眼，你怎么看？”

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老猎人鹰眼走到岩缝口，蹲下身仔细观察。他用手试探气流，又用短杖伸入岩缝探查深度。“岩缝内部比入口宽，地面潮湿有水流，岩壁有被水流长期冲刷的光滑痕迹。气流稳定，没有异味。但是……”他指向岩缝边缘几处不起眼的刮痕，“这里有新近的摩擦痕迹，不是水流造成的，像是什么东西爬过留下的。痕迹很淡，但不会超过三天。”

有生物活动，而且是近期。这让选择变得更加微妙。

“向上走的洞口呢？”铁齿问道。

鹰眼检查了另一个洞口。“气流更强，但带着更明显的植物气息，应该是通往更大的空间。地面有少量风化碎石，没有明显的动物痕迹。但洞口倾斜向上，如果遇到危险，撤退时会处于劣势。”

风险与机遇并存。石蜥沉思片刻，看向孟婷：“你的意见？”

孟婷没有立刻回答。她走到两个洞口之间，闭上眼睛，双手平伸，掌心向上。左手中握着那颗“钥匙”石蛋，右手则拿着刚刚收集的一小段湛羽幽光藤。她在感受能量的流动和植物的微弱反应。

片刻后，她睁开眼：“石蛋对两个方向都有感应，但对水流下游方向的共鸣更强烈、更直接。幽光藤的指向性也很明确。而且……”她看向泉潭，“潭水中的能量是‘活’的，在持续流动更新，源头必然在下游。我建议走岩缝。至于可能存在的生物，我们小心应对便是。向上走的洞口虽然看似安全，但可能只是净地的外围延伸，会浪费宝贵时间。”

石蜥点头：“那就走岩缝。所有人检查装备，包扎好伤口，带足饮水和应急物资。岩缝狭窄，一旦进入，没有回头路，必须做好应对任何情况的准备。”

五人迅速行动起来。孟婷将剩余的银脉水蕉汁液分装，每人一份；又将地热蕨精华涂抹在所有人的武器和皮甲关键部位；星髓浆果则交由石蜥统一保管，非紧急情况不得使用。她自己则额外收集了一些净化植物的新鲜叶片和根系附近的土壤样本，这些对研究如何人工培育至关重要。

准备妥当，石蜥第一个侧身进入岩缝。岩缝内部果然如鹰眼所说，比入口宽敞些，勉强可容人弯腰前行。脚下是湿滑的、铺着细沙的溪流河床，水深仅及脚踝，水流冰凉。岩壁上覆盖着厚厚的、发光的乳白色苔藗，提供着基本照明。

孟婷紧随其后，她手中的短杖和怀里的石蛋在进入岩缝后，光芒都明显亮了一分。她注意到，岩壁上的湛羽幽光藤在这里更加茂密，淡蓝色的荧光与苔藓的白光交织，将通道映照得如同海底隧道。