交流的场地是赵铭临时搭建的一个虚拟空间模块。模块不大，像一个普通的会议室，中间有一张圆桌，桌面是深色的，光线柔和。模块没有预设发言顺序，也没有主持人。参与者进入之后，各自在圆桌旁坐下，交谈声在虚拟空间里显得比现实中要清晰一些，像在安静室内面对面讲话的效果。

第一位发言的人来自北欧，他所处的时区离其他人较远，进入时其他参与者已经在虚拟空间中坐了一会儿了。他在圆桌旁边坐下，没有使用视频或演示工具，只是口头介绍了自己的研究方向。他的语速适中，期间停顿了几次，像是在确认自己的措辞。其他人安静地听着，他讲完后，另一位来自不同方向的研究者接过了话头。

对话没有遵循严格的问答流程，更像是一群人聚在茶桌旁，各自讲讲各自手头正在处理的事。有人提到了一次试验中的意外发现，有人描述了某个实验参数的调整过程，有人问了一句“你这个环境设置是怎么做的”，对方回答了几句，又有人追问了细节。讨论的过程中氛围一直保持得平稳，像水流绕过一块石头时自然地改变方向。

刘阳也参加了这次交流。他坐在圆桌靠边的位置，大部分时间在听，偶尔问一两个问题。他注意到，参与者在虚拟空间里的状态比在视频通话中要放松一些，语速和节奏更接近面对面聊天时的样子。他把自己注意到的事情记了下来，没有在会上公开提起。

交流持续了一段时间，结束时没有正式的总结，有人先说“我还有事，先下线了”，然后陆续有人告辞。最后剩下几个人还在圆桌旁边坐着，各自关闭模块，先后离开了那个虚拟空间。

赵铭在后台看到了一条跨区域连接记录，多个终端在同一个虚拟空间内停留了很长一段时间。他确认了记录中涉及的终端分布情况，没有标记任何特定的对话内容，也没有介入或调整模块中的任何设置。他只是在日志里添加了一个时间戳，然后把页面关掉了。

同一天，在另一个虚拟空间里，几个来自不同地区的人正在各自的位置上尝试一个实验：他们使用了相同的基础参数，但各自调整了其中的一项数值，以便实时比较结果。由于网络时延的差异，数据出现了一些偏差，不算明显，但足以让他们发现参数的变化方向并不一致。他们调整了同步信号的时间基准，重新试了一遍，这次数据波动幅度小了一些，开始接近一个可以比对的状态。他们在虚拟空间里继续比对着实验数据。

这件事后来被一个参与者记录了下来，发在了公共资料区。他写的内容很短，像是在汇报一项实验的进展：“几个不同地点的参数对比测试在虚拟空间里完成了。环境条件有差异，但大方向一致。”他没有署名，也没有提及具体参与者的身份。访问记录显示，这条记录在接下来的几天里被查阅了多次，不过没有人留下评论。

那天晚上，陈醒在院子里坐着，听到刘阳说起这次跨大陆的学术交流。他听完之后没有多问，过了一会儿，他才开口，声音不高：“他们在虚拟空间里说话的时候，语速慢下来了。”刘阳侧过头看了他一眼。陈醒继续说了下去：“以前隔着屏幕说话，容易抢话。在虚拟空间里，反而像是在等对方说完再说。”

他说完这句话，端起茶杯喝了一口，茶水是温的，还没凉透。

第一次跨大陆的学术交流，是在虚拟空间里进行的。没有正式的邀请函，没有议程表，也没有主办方。几个来自不同地方的研究者，先是通过灵网的公共讨论区交换了几轮想法，有人提议“不如找个时间在虚拟空间里碰一下”。提议发出后，很快得到了回应，最后确定了日期和时间。