夜里，楚言服了安神药，依旧睡得不安稳。

朦胧中，她仿佛又回到了生产那夜，风雪呼啸，血崩不止，还有那老宫女凄厉的哭喊……她猛地惊醒，冷汗涔涔。

身侧的玄烨立刻察觉，将她揽入怀中，轻轻拍抚她的背：“做噩梦了？别怕，朕在这里。”

楚言靠在他坚实的胸膛上，听着那有力的心跳，狂跳的心才渐渐平复。她低声啜泣起来：“皇上，臣妾真的好怕……怕护不住禟儿，怕祚儿被他们算计……他还那么小……”

玄烨搂紧她，下颌抵着她的发顶，声音沉缓却带着不容置疑的力量：“没有人能伤害我们的孩子。朕答应过你，便一定做到。睡吧，朕守着你。”

窗外，月色清冷，透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。

永寿宫静悄悄的，只有更漏滴答，和暖阁里那细弱生命几不可闻的呼吸声。

在这权力的漩涡中心，这看似尊贵无比的宫苑里，一个母亲最朴素的愿望——孩子平安长大，却显得如此艰难，如此奢侈。

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时光荏苒，转眼已是康熙三十七年的秋天。

永寿宫庭院里的石榴树结满了沉甸甸的果子，咧开了嘴，露出里面晶莹剔透的籽实，六阿哥胤祚今年也到了该议亲的年纪。

这日午后，楚言倚在窗边的软榻上，手里拿着一本内务府送来的、记录着适龄八旗贵女名册的折子，眉头微微蹙着。

阳光透过窗棂，照在她依旧清丽却难掩憔悴的脸上。

九阿哥胤禟被乳母抱在怀里，安静地玩着自己的手指，偶尔发出几声细弱的咿呀声。

玄烨撩帘进来时，看到的便是这幅景象。他走到榻边，很自然地接过乳母手中的胤禟，那小心翼翼的姿态，与处理朝政时的杀伐果断判若两人。