苏家祖坟前，黄土被刨开，露出了那口沉甸甸的桃木棺材。年深日久，棺材板颜色深暗，但依旧结实。仵作捏着鼻子，用工具小心翼翼地撬开棺材钉。

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盖子掀开的那一刻，一股陈腐气息扑面而来，众人纷纷掩鼻后退。骸骨倒是早已化尽，只剩些残布。

“看内壁！”苏半城被押在一旁，高声提醒。

几个胆大的衙役凑过去，拂去灰尘，凑着阳光仔细观瞧。这一看，所有人都倒吸一口凉气！

只见那厚重的桃木棺材内壁上，果然密密麻麻刻满了端正的楷体小字！从某年某月某日，购得城东绸缎庄，地契编号多少，到某处田亩几何，边界至哪棵老槐树……条分缕析，清清楚楚，末尾还有苏半城祖父的签名和私印刻痕！

日期、细节，与苏家现在经营的产业完全对得上，比苏耀祖手里那张假契约不知详尽了多少倍！

消息传回公堂，县太爷看着衙役拓印回来的棺材板文字，又看看面如死灰的苏耀祖和刘账房，惊堂木都忘了拍。

苏耀祖噗通一声瘫软在地，浑身抖得像筛糠，指着苏半城，嘴唇哆嗦了半天，才崩溃地喊出一句：

“爹！您……您这真是……契约精神入木三分啊！！”

最终，诬告的苏耀祖和刘账房被收监候审。苏半城拍拍屁股上的灰，从大牢里走了出来，重见天日。

李大白后来因苏半城帮衬还了债，也被释放了。他逢人便讲这段奇遇，最后总会啧啧称奇：“各位，见过谨慎的，没见过那么谨慎的！苏老爷家那契约，那才是真正的‘缧绁之厄’——不是人被绳子捆了，是那契约，刻在棺材板里，被钉得死死的，想改？下辈子吧！”

从此，洛阳城里“缧绁之厄”这词儿，除了指蹲大狱，偶尔也会被知情人用来形容那些铁证如山、板上钉钉，谁也翻不了盘的死规矩、老契约。