正是钟灵溪和她来自省城的好友苏婉。苏婉今日换了一身便于行走的月白襦裙，外罩浅碧色半臂，依旧清雅脱俗。她望着林安略显狼狈离去的背影，又看了看手拉手走进学堂的两个小女孩，忍不住以袖掩口，低低地笑出声来，肩膀微微耸动。

“灵溪，”她转过头，眼中满是促狭的笑意，声音压得极低，“这位……便是你口中那位‘见识广博、为人中正、行事稳妥’的林安林先生？看他方才那副‘严父’手忙脚乱的模样，倒真是……别有一番风味。”

钟灵溪也没想到会撞见这样一幕，看着林安平日里总是温文从容，今日却如此仓促凌乱，也觉得有些好笑，但更多的是一种看到熟人另一面的新奇。她点了点头，嘴角含笑：“嗯，正是林先生。他……他平日不是这样的，许是今日真有急事。”

“急事？怕不是带孩子的‘急事’吧？”苏婉眨了眨眼，笑意更深，用胳膊轻轻碰了碰钟灵溪，揶揄道，“看来你之前说的果然不假，这位林先生果然是个‘妙人’，只是……这‘妙’处似乎和你我想的不太一样？而且，他都带着这么大的孩子了？灵溪啊灵溪，你这‘客观评价’之路，怕不是刚启程就遇到‘天堑’了？”

她这话暗示意味明显，直指钟灵溪可能对林安有些朦胧的好感。钟灵溪闻言，脸颊瞬间飞上两朵红云，又羞又急，轻轻捶了苏婉一下，低声嗔道：“婉儿姐！你……你胡说什么呢！那孩子叫小草，是个可怜的孤女，父母都不在了，是赵捕快带回来的，林先生心善，暂时收留了她，打算收她为徒教她医术的！跟……跟别的没关系！而且，林先生和归云客栈的秦掌柜，两人情投意合，是镇上人人都知道、都看好的一对儿，你莫要乱说，坏了人家名声！”

见钟灵溪急得脸都红了，眼神认真，苏婉知道她是真急了，也收了玩笑的心思，连忙握住她的手安抚道：“好好好，是我失言，是我失言！好妹妹别生气，姐姐跟你开玩笑的。原来是这么回事，这位林先生倒真是个心善之人。” 她望向林安离去的方向，眼神中多了几分真实的欣赏，“能对非亲非故的孤女如此费心，可见品性纯良。只是……” 她又忍不住笑了起来，“这照顾孩子的本事，看起来还有待加强。”

钟灵溪见苏婉不再打趣，这才松了口气，脸上红晕稍褪，也忍不住笑道：“林先生他……确实不太擅长这些琐事。不过他对小草是极好的。”

“看出来了，自己都顾不上，也没忘了给孩子买吃的。”苏婉点点头，随即挽起钟灵溪的胳膊，“好了，别人的热闹看完了，咱们的正事还没办呢。我可是第一次来你这清水镇，快带我去逛逛，看看这究竟是个怎样的风水宝地，能养出我们灵溪这样灵秀的才女，还有……嗯，林先生那样的‘妙人’。”

钟灵溪笑着应了，暂时将方才的插曲抛在脑后，领着苏婉，沿着清水镇古朴而热闹的街道，慢慢逛了起来。她向她介绍着镇上的店铺、风物，讲述着一些童年的趣事和镇上的传说。苏婉饶有兴致地听着，看着这与省城截然不同的、质朴而充满生活气息的小镇风光。

两人逛了约莫一个多时辰，几乎走遍了清水镇的主要街巷，这才来到镇南的清心茶楼。茶楼临水而建，环境清雅。钟灵溪早已订好了一个二楼临窗的雅间，窗外可见蜿蜒的清水河和远处如黛的西山。

“就是这里了，”钟灵溪引着苏婉坐下，点了茶水和几样精致的茶点，“我们在此等候林先生便是。”

苏婉凭窗远眺，感受着窗外吹来的、带着水汽和草木清香的微风，心情颇为舒畅。她回头对钟灵溪笑道：“这地方选得不错，清静雅致，正适合谈文论道。我现在倒是越发好奇，等那位收拾齐整的林先生到来，会对我们的《青衫行》，说出怎样一番‘客观评价’了。”

两人一边品茶，一边低声闲聊，等待着午后约定的时刻，以及那位或许刚刚从清晨的慌乱中平复下来的“评书人”的到来。茶香袅袅，日光和暖，清水镇寻常一日中，一场关于文字与真心的特殊“会审”，即将在这临河的茶楼里悄然展开。