暮色像块浸了墨的布，沉沉压在县衙顶上。

萧冥夜坐在公案后，指尖叩着桌面，听着堂外传来的喧哗——“李氏行凶，按律当斩”的消息像长了腿，半个时辰就传遍了街巷。

“大人！人带来了！”捕头掀开帘子，带进个满身猪油味的后生，粗布褂子上还沾着未干的血渍，显然是从肉案前直接奔来的。

他一进门就“噗通”跪下，膝盖砸在青砖上闷响一声，正是李氏的弟弟李蛮。

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“大人！人是我杀的！跟我姐没关系！”李蛮抬头时，眼里血丝混着汗珠子滚下来，声音劈得像被刀割过，“那天他又来找我姐要钱，还动手动脚……我、我正好送肉路过，一时气不过，就抄起旁边的杀猪刀……”

萧冥夜没说话，只看着他攥得发白的指节——那手上布满老茧，虎口处结着层厚厚的硬皮，倒确实是常年握刀的样子。

他忽然想起仵作的话，伤口发力角度极刁，倒像是惯于剔骨分肉的手法。

“你姐姐为何要替你顶罪？”萧冥夜的声音不高，却像块冰投进滚油里。

李蛮喉结滚了滚，喉间挤出呜咽：“我姐说……我还没娶媳妇，不能坐牢……她说她是个妇道人家，或许能从轻发落……”说到最后，他趴在地上，肩膀抖得像秋风里的落叶，“大人，求您开恩，我姐这辈子苦，您别为难她……要杀要剐，我一个人担着！”

堂外的风卷着纸钱味飘进来，萧冥夜看着地上那团颤抖的影子，想起白日里李氏被押来时，眼神平静得像潭死水，只有提到弟弟时，睫毛才飞快地颤了一下。

他淡淡道：“把他带下去，仔细看押。”

帘子落下的瞬间，李蛮的哭喊撞在梁柱上，嗡嗡作响。

萧冥夜望着公案上的卷宗，指尖在“李氏”的名字上顿了顿——这世间的罪与罚，原比刀光剑影更缠人。