萧冥夜握住她的手，掌心的温度透过布料传过来，带着真切的笃定：“灵儿，我与她绝无半分牵扯。这玉佩是我随身之物，若非救命之恩重，我断不会轻易与人。”

“我信你。”灵儿微微一笑，将他拉到桌边坐下，往他碗里夹了块排骨，“先吃饭吧，菜要凉了。”

萧乐瑶在一旁看着，见灵儿神色坦然，哥哥也不像说谎的样子，心里的气渐渐消了，嘟囔道：“那丫头看着倒是老实，怎么会说这种话……”

萧冥夜喝了口汤，暖意顺着喉咙往下淌，看向灵儿的目光软得像化不开的糖：“明日我亲自去寻她，把话说清楚。”

灵儿点头，给他盛了碗米饭：“也好，别让人家姑娘再钻了牛角尖。”

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那些流言像长了翅膀，没几日就飞遍了大街小巷。茶馆里的说书先生添油加醋，把秀秀拿着玉佩闹店的事编得有鼻子有眼，末了总叹一句：“萧大人怕是嫌弃夫人身子弱，生不出娃，才在外头另找了人吧。”

这话传到老夫人耳朵里时，她正坐在佛堂捻佛珠，闻言猛地将串珠攥断，紫檀木的珠子滚了一地。

萧冥夜刚从县衙回来，官服还没来得及换，就被管家请去了祠堂。

“噗通”一声，他跪在冰凉的青砖上，看着供桌上列祖列宗的牌位，听着老夫人沉得像冰的声音：“我萧家世代清白，你竟敢在外头惹出这等污名！让灵儿日后如何在人前立足？”

萧冥夜叩首道：“娘，此事纯属误会，儿子与那姑娘绝无瓜葛，定是有人故意散播谣言。”