三日后。

天，欲晓未晓。

临安城还沉浸在最后一片深沉的墨色里，皇城巍峨的轮廓，像一头蛰伏的巨兽，无声地吞吐着黎明前的寒气。

宫门前的石阶，被露水打得湿滑。

当值的禁军校尉，紧了紧身上的甲胄，冰冷的铁片摩擦着皮肤，让他保持着清醒。

今日，非同寻常。

三日前，司礼监掌印钱公公亲自出宫传旨，宣召那个搅动了整个临安风云的少年，沈惟，今日入宫面圣。

同时。

宰相府，也接到了同样的口谕。

两虎相争，必有一伤。

而今日，天子，要亲自看这场戏。

所有人都绷紧了神经，等待着那两架注定要在这里相遇的马车。

时间，在寂静中，缓慢而沉重地流淌。

忽然。

一名站在宫门最高处的哨兵，揉了揉眼睛。

他看见了。

在长街的尽头，那片混沌的晨雾里，走来了一个人。

不是车，不是马。

就是一个人。

一个穿着洗得发白的长衫，身形单薄的男人。

他走得很慢，每一步都像是用尺子量过，不疾不徐。

他不像是在走向一座象征着天下权柄的宫城，更像是在自家后院，散步。

宫门前的气氛，瞬间变了。

那名校尉的瞳孔，骤然收缩。

他认得那张脸。

或者说，整个临安城的禁军、皇城司，都看过那张脸的画像。

那个让钱公公派人踏破了临安城门槛，掘地三尺都找不到的人。

那个连天子三道圣旨，都请不动的人。

任半生。

他怎么会在这里？

他怎么敢，就这么走过来？

“速报！”

校尉的声音，因为极致的震惊而变了调。

一名传令兵，甚至来不及思考，转身就向宫城深处狂奔而去。

任半生，走到了宫门前。

他停下脚步，抬头，看着那高耸的朱红宫门，和门上那狰狞的鎏金铺首。

他的脸上，依旧是那副悲悯的，仿佛在看一场早已注定结局的闹剧的笑容。

他没有说话。

也没有任何动作。

他只是，静静地，等着。

仿佛他知道，这扇门，一定会为他打开。

……

金銮殿。

巨大的沙盘前，宋孝宗一夜未眠。

他没有看那代表着江山的模型，他的目光，一直落在殿外，那片深不见底的黑暗里。

他在等。

等沈惟。

等汤询。

也在等一个，他自己都不知道能否等来的，虚无缥缈的答案。