凭什么？

百里疾有时候会想，凭什么他要听凌寒的？就为了那一点“活下去”的可能性？

可转念一想，不听凌寒的，他还能听谁的？

暗香阁主把他当弃子，圣祖眼里他可能连蝼蚁都不如。而凌寒……至少给了他一个选择。

虽然这个选择，可能也是死路一条。

百里疾苦笑了一下，用还能动的右手，从怀里摸出一个小布袋。袋子里是最后几颗“续命丹”，能暂时激发潜力，但药效过后，伤势会加倍反噬。

他倒出两颗，塞进嘴里，干咽下去。

丹药化开，一股热流从小腹升起，顺着经脉游走。疲惫感稍微减轻了一些，左手伤口的疼痛也变得麻木。

他深吸一口气，重新将左手按在血玉上。

继续撑。

能撑多久是多久。

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城西猎场，别院地下。

暗香阁主站在祭坛前，仰头看着上方那个缓缓旋转的漩涡。

漩涡比昨夜又大了一圈，现在直径接近一丈五了。涌出的寂灭死气更加浓郁，紫黑色的气柱几乎凝成实质，在祭坛周围缭绕。

祭坛第三层，那四十九面黑色幡旗已经完全静止了。不是不再摇曳，而是旗面上的怨魂虚影，已经被彻底抽干了魂力，消散了。幡旗本身也变得暗淡无光，像普通的破布。

第二层的九颗养魂珠，也碎了三颗。剩下的六颗光芒明灭不定，显然也支撑不了多久。

但暗香阁主脸上，却浮现出一丝满意的神色。

因为祭坛最上方，那个用寂灭死气凝聚的女子虚影，已经清晰得如同真人。盘膝而坐的姿势，微微低垂的头，甚至能看清每一根发丝的飘动。

那脸，和苏瑶有七分相似。

但气质完全不同。苏瑶的眼神是清冷的、坚韧的，偶尔会流露出属于“人”的温度。而这个虚影的眼神，是空的，漠然的，像高高在上的神只，俯视人间。

“差不多了。”暗香阁主轻声说。

她身后的黑袍人们跪伏在地，不敢抬头。

“南边的引魂阵，还在运转。”一个黑袍人低声禀报，“百里疾那边……应该已经得手了。苏瑶的血脉波动，正在被强行牵引过来。”

“很好。”暗香阁主点点头，“通知下去，所有人做好准备。等南边的血脉波动达到顶峰，我们就启动最后一步。”

“是！”

黑袍人们退下，各自去准备。

暗香阁主独自站在祭坛前，伸出手，苍白的手指轻轻触碰那紫黑色的气柱。气柱像有生命一样，缠绕上她的手指，冰凉刺骨。

“快了。”她低声说，像在自言自语，“圣祖的意志，即将降临。而这人间……也该换换样子了。”

她抬起头，看向地宫深处，那个被重重石门封锁的区域。

那里，才是真正的“门”。

祭坛上的虚影，只是钥匙之一。而另一把钥匙，就在那扇门后。

等两把钥匙同时转动……

暗香阁主的嘴角，勾起一个极淡的、近乎神圣的微笑。

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王府书房。

凌寒送走了周墨，让他先去洗漱休息，换身干净衣服。墨尘安排了两个护卫跟着，名义上是保护，实际上是监视——毕竟这人刚从地牢出来，还不能完全信任。

书房里又只剩下凌寒和墨尘。

“王爷，您真信他？”墨尘问。

“信一半。”凌寒说，“他说的那些关于地下结构的事，应该不假。但动机……没那么简单。”

“报仇？”

“不止。”凌寒走到窗前，看着外面渐渐升高的太阳，“周墨这种人，能在工部爬到侍郎的位置，脑子不笨。他被韩束弄进大牢三年，受尽折磨，现在有机会出来，第一反应不是逃命，而是留下来帮忙……这不符合常理。”

墨尘想了想：“那他图什么？”

“可能，是想亲眼看到韩束倒台。”凌寒说，“也可能……是想看看，我有没有能力，把那些藏在暗处的东西，连根拔起。”

他转过身：“不管他图什么，现在我们需要他的知识。城西猎场地下那个坑，比我们想象的要复杂。有机关，有火药，还有不知道多深的地道……硬闯，代价太大。”

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“那王爷打算？”

“先找通风口。”凌寒走回书案，摊开那张草图，“周墨说通风口可能在四个角。暗羽的人擅长潜行侦查，让他们去摸清楚具体位置。如果能从通风口进去，就能避开大部分机关和守卫。”

“可通风口一定有人把守。”

“那就调虎离山。”凌寒的手指在草图上点了点，“慈恩寺那边，百里疾还在维持法阵。我们可以利用这一点——让苏瑶‘配合’一下，制造出她被强行牵引过去的假象。暗香阁主为了确保计划顺利，一定会派人去慈恩寺接应，或者至少加强那边的戒备。这样一来，城西猎场的防守就会相对空虚。”

墨尘眼睛一亮：“声东击西？”

“对。”凌寒点头，“但时间要掐准。苏瑶这边‘被牵引’的假信号，必须和暗羽找到通风口、准备潜入的时间同步。太早，暗香阁主可能会怀疑。太晚，我们的人可能已经暴露。”

“这需要很精确的配合。”

“所以我要亲自去。”凌寒说。

墨尘脸色一变：“王爷，您不能以身犯险！城西猎场现在就是龙潭虎穴，您……”

“正因为是龙潭虎穴，我才必须去。”凌寒打断他，“暗香阁主的目标，从来不只是苏瑶，还有我。如果我不出现，她不会把真正的底牌亮出来。”

他顿了顿，语气放缓：“墨尘，我知道你担心。但有些事，只能我自己去做。”

墨尘张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。他太了解凌寒了，一旦决定的事，九头牛也拉不回来。

“那……老奴跟您一起去。”

“不。”凌寒摇头，“你得留在王府。苏瑶这边需要你坐镇，防止百里疾那边出幺蛾子。而且，韩束还关在地牢里，宫里那边也可能会有动静，王府不能没人。”

墨尘沉默了一会儿，点点头：“老奴明白了。”

凌寒拍拍他的肩膀：“放心，我不会硬来。周墨不是说了吗，通风口可能比较隐蔽。我们悄悄进去，先摸清楚里面的情况，再做打算。”

他说得轻松，但墨尘知道，这事一点也不轻松。

可他没有再劝。

因为劝也没用。

“王爷打算什么时候动身？”墨尘问。

“入夜之后。”凌寒看了看天色，“白天太显眼，而且暗羽侦查也需要时间。你让刀疤脸好好养伤，晚上他不用去，挑几个身手好的，机灵点的，跟我走。”

“是。”

墨尘退出去安排了。

书房里又安静下来。

凌寒站在窗前，看着外面逐渐热闹起来的街道，看着那些为了生计匆匆奔走的人们。

他们不知道，昨夜死了多少人。他们也不知道，今晚可能还会死更多人。

但这人间，总得有人守着。

哪怕守得艰难，哪怕守得满手血腥。

凌寒闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已经恢复了平静。

该准备的，都去准备。

该面对的，总要面对。

夜幕降临之前，还有半天时间。

足够做很多事了。