自那夜假山分别后，阿箩的心就一直悬着。

她后悔了。后悔最后说了那句关于“草席”的话。太冒险了。荆辞会怎么想？他若深究，她根本无法解释。若他将她视为妖孽，或者将这话泄露出去半分，等待她的将是万劫不复。

一连几天，她都活在一种隐秘的恐惧里，做事更加小心谨慎，生怕被人看出半点端倪。

然而，风平浪静。

什么都没有发生。张嬷嬷依旧刻薄，活计依旧繁重，日子仿佛又回到了从前，死水一潭。

但阿箩敏锐地感觉到，有什么东西不一样了。

她去浣衣局送东西时，需要搬运的沉重木盆总会“恰好”放在一个她不太费力就能够到的位置；她负责擦拭的长廊，那些积年的顽固污渍似乎变得容易清理了些；甚至有一次，她不小心打翻了一盏油灯，火油泼洒出来，却奇迹般地被一簸箕不知何时放在旁边的沙土迅速盖住，避免了一场可能引来重罚的祸事……

这些细微的变化，像投入死水中的石子，激起一圈圈不易察觉的涟漪。

阿箩的心，从最初的忐忑，渐渐变成一种难以言喻的悸动。

是他。

一定是荆辞。

他在用他的方式，笨拙地、沉默地，回应着她。他没有追问“草席”的缘由，也没有疏远她，而是选择了这种无声的守护。

一种难以言喻的暖流，悄然在阿箩冰封的心湖里蔓延开。在这吃人的深宫里，她终于不再是完全孤独的。他们像两个在黑暗森林里迷路的孩子，凭借着一点点微光，小心翼翼地确认着彼此的存在，互相依偎着取暖。

她开始更加留意宫后监那边的消息，留意任何可能与荆辞相关的只言片语。她不敢再贸然去找他，那夜假山的风险一次就已足够。但她需要更有效的方式。

机会很快来了。

年关将近，各宫都开始忙碌准备。掖庭宫的差事也多了起来，时常需要往各宫送些东西。

这日，阿箩被派往御膳房帮忙清洗大量冬储蔬菜。御膳房人来人往，是宫里消息最灵通的地方之一。

她低着头，默默地在角落洗着一筐萝卜，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着周围的闲谈。

“……听说了吗？丽妃娘娘宫里好像不太平。”一个烧火的小太监压低声音对同伴说。

“怎么了？陛下不是刚赏了好些东西？”

“就是赏的那支赤金点翠如意步摇，好像不见了！娘娘发了好大的火，把寝殿里当值的都罚了跪……”

阿箩洗萝卜的手猛地一顿。

来了！就是这件事！

她记得前世，这事最后好像不了了之，但几个小宫女太监被打了板子，赶去了更苦的地方。当时都以为是外贼，或者哪个手脚不干净的宫人……

一个模糊的念头在她脑中闪过。她努力回忆着前世的细节。

“……要我说，没准就是那只猫叼走了。”另一个太监嘀咕道，“娘娘不是养了只雪白的狮子猫，宝贝得跟什么似的，整天在宫里乱窜……”

猫？

阿箩的心猛地一跳！

她想起来了！前世大概过了半个月，有人在丽妃寝殿后窗檐下一个废弃的燕子窝里，发现了那支步摇，已经摔坏了，旁边还有猫爪印。当时都说是猫贪玩叼去的……