艾拉埋在双膝间的眼睛骤然亮起一丝微光，但随即又被更深的疑虑覆盖。

“如果……失败了呢？”她声音干涩地问。

青年沉默了良久，才用一种近乎麻木的语气开口：“那你的下场，就会和我的母亲一样！”

艾拉感到一阵刺骨的寒意从脊椎升起。

“你的母亲……她怎么了？”

青年似乎轻轻颤抖了一下，他拉紧兜帽，整个身体更深地蜷缩进岩石的阴影里，只有沾着污渍的袍角被火光勉强照亮。

他的声音变得更加低沉，仿佛每个字都带着血和脓：“她是上一任的‘引火人’……仪式失败了！她没有感受到纯净火种，反而差点让篝火熄灭了一角！”

“然后呢？”艾拉有种不祥的预感。

“然后？”青年发出一声近乎呜咽的嗤笑。

“失去了价值的引火人，连普通拾火人都不如！祭司让她通过生命的交织，将纯洁血脉传承下去……”

他的声音开始颤抖，眼角留下暗黄色的脓液：“聚落里所有还有能力的男人，都被要求履行职责，他们……”

他停顿了很久，仿佛在抑制剧烈的情绪：“他们轮流进入她的帐篷……不知道多久……”

艾拉胃里翻江倒海，捂住嘴才没有干呕出来，她感到无比的恶心和恐惧。

下一刻，青年的语气陡然变得尖锐而充满恨意。

“可她早就因为之前的仪式失败，身体受到了伤害，根本不能再生育！当祭司确认这一点后，她最后的‘价值’也没了……”

青年的目光望向先前，瘸腿女人的帐篷，眼中的脓液更多了。

“那个瘸了腿用嫉妒眼神看你的女人……她当时成功了，不仅获得了位置，还引回了一小簇纯净火种！所以，她取代了我母亲的位置，享受着聚落的供养，哪怕她腿烂了，再也走不远！”

“而我母亲……”青年的声音低了下去，充满无尽的绝望。

“在拾火人收获微弱时，她的头发成了火焰的燃料，一部分血肉熬炼成油脂，剩下的血肉成为了食物，骨骼磨成了武器……祭司说……这是回归火焰，成为我们延续的一部分！”

艾拉死死咬住自己的手背，才能不让牙齿打颤的声音传出去。

这是一个怎样扭曲，将最后一点人性都磨灭殆尽的地狱！